经过几天的长途跋涉，整天在马背上过夜的音组众人终于来到了第一个休整点——清水县。
清水县作为中州首府洛安城下属的直隶县，扼守着中州与陵畿之间为数不多的交通要道之一。也正是因为在商道上，清水县的经济发展一直不错，若不是城门上写着【清水县】，洛玉烛甚至以为来到了中州首府。还未进城，便被等待入城的那一长串商队吓了一跳。
“这里就是这样的，”武妙妙看音组众人有些惊奇，便解释道，“清水县南北通达，又在商路之上，贸易往来很是频繁。加上皇帝颁发的新政，让清水县的商税比其他地方低了一成，所以商人们只要不是绕的太远，都喜欢从这里出入。”
“哇，这里的城墙好高。”唐鼓看着清水县那bā • jiǔ 丈高的城墙忍不住感叹。
“因为这里不光是商业通道，更是扼守陵畿的关卡。”武妙妙指着城墙说道，“你看上面都是有驻军的，中州军有三分之一都在这驻防。”
“嗯，中州守备军的装备不错，”沈笛手搭凉棚，眯着眼睛，用力看着城墙上守军泛着金属光泽的甲胄，“看起来中州很富足嘛。”
“中州地势平坦，土壤肥沃，很适合农业发展。加上道路修缮完备，很适合商队来往，所以商业发展也不错。”武妙妙点点头，对沈笛的话很是肯定。
“武参军你对中州这么了解，是中州出身？”洛玉烛不免好奇，于是问了一句。
“我是北海人，嗐，洛队正你也知道，玄蛇卫常年各个地方来回转，走的地方多了，就多少了解了一些。”武妙妙抖了抖耳朵，轻轻笑着摆了摆手。
洛玉烛转向沈笛，默默的看着她。沈笛察觉到洛玉烛的目光，赶紧挥手，“我虽然也在玄蛇卫待过，但是我不是外勤啊，我是内务官，只在昌东呆过几年。”
“原来沈大人也是玄蛇卫同袍啊？”武妙妙听到，对沈笛拱了拱手致意。
众人在等待入城的时候轻松的聊着天，看着来来往往的商队，几天来的疲惫不觉消失大半。也亏得是配备靠鞍，能够在骑乘疲惫的时候靠在鞍上休息一下，不然这日夜不停的行军，就算三马换乘人也遭不住。好在玄蛇卫不用和商人一起经过重重安检，待到基本文牒审查完毕后，就可以进城了。
一进城，众人便发现这城内的繁华果然不一般。鳞次栉比的房屋坐落在主干道两边，甚至还有不少四五层的高大建筑，看起来像是达官贵人的府邸。街两旁的小摊子更是多如牛毛，买什么的都有，洛玉烛一度觉得这里的商业街可能比陵都的更繁华一些。酒楼客栈的幌子也是各处飞舞，各种招揽客人的吆喝声不绝于耳。看得出各家酒楼得竞争压力很大，有的伙计为了招揽客人，不惜表演杂耍，什么后空翻、倒立，那都是保留节目，更有胸口碎大石之流，令人叹服。
“这些伙计……月钱有多少啊，这么拼命？”唐鼓久居边塞，完全没见过这等阵仗，不由得好奇起来。
“这些伙计呀，其实都是以前的杂耍班子，后来被酒楼雇佣作为专门招揽客人的迎宾伙计，月钱嘛其实没有多少。”武妙妙感慨了一下，“欸，各行各业的都不容易。看着这酒楼这么气派，其实一年下来也赚不了多少。”
“这个武参军都知道吗？”沈笛有些惊奇的问道。
“嗐，以前家里就是做这个生意的。”武妙妙摆摆手，笑着说道，“要不是真的不景气，我也不至于来参军不是。”
一路看着不同于其他地方的繁华景象，众人来到了玄蛇卫的驻地。这是一片不大的府衙，正在县衙大堂的街道对面。门口全身着甲的玄蛇卫战士让整个其貌不扬的驻地显得庄严肃穆，武妙妙见此不觉自豪的挑了挑眉毛。
音组众人因为任务在身，在此处只做短暂停留，所以只在驻地安排的休息处休息一天，第二天再次启程。
一路舟车劳顿，没有什么是比泡一泡热水澡更解乏的了。洛玉烛三人一到休息处便赶紧泡进热水里，享受着这短暂的休憩时间。众人刚泡进水里没一会，就听外面的兵甲之声滚滚，似是有什么大规模调动的样子。
“外面好像出事了？”旁边隔间的沈笛在帘子后向洛玉烛问询。
“换好衣甲，出去看一下。”洛玉烛隐隐的觉得事情有些不对劲，从声音上判断，此处驻地的玄蛇卫倾巢而出，怕是出了什么大事。能让玄蛇卫这么大规模出动的妖患，至少是有村庄直接被抹杀掉的凶暴妖邪。
众人刚刚换好衣甲，就听门外传来急促的脚步声。
“洛队正，出事了，我们暂时走不了了。”是武妙妙的声音。
洛玉烛打开门，便看见一脸焦急的武妙妙，赶忙询问，“这是出了什么事？”
“清水县下面的一个村子出了问题，无人生还。”武妙妙摇摇头，手里拿出一张简报，“是一个路过村子的商队首先发现的异常，上百人的队伍，结果只有两个人逃了出来。具体的情况他们自己也说不清楚，刚刚大夫看了两人的伤口，都是在路上被草木刮破的，并没有什么其他伤口。”
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