夜晚的微风轻轻吹着通风的小窗，惹得窗上悬挂着的珠帘晃动，格吱格吱响个不停。
流华宫里，高贵妃一如往常，晚膳后去书房练字。但进了书房之后，她便屏退了左右宫婢，独自净手，卸下手上繁琐的镯子，点上一节香饼。
平日里这些事都是司画在一旁伺候，但今日司画被她派去办事，她也不愿别的侍女代替服侍，索性自己动手了。
高贵妃先是仔细的研磨了一会墨，然后在桌上铺开一张大纸，左手撩起右手衣袖下摆，右手在笔架山捡了一枝中细的狼毫笔。她看了看笔尖，觉得适合，就抬笔尖蘸了一点墨，提笔在纸上恣意泼洒。不一会，一行飘逸灵秀又不失刚劲的字体便立于纸上。
“吱——”，书房的门从外面被轻轻推开，进来一人。
高贵妃不用回头，也知道是司画回来了。她没有停下手中的笔，只是随意的问了一句：“事成了吗？”
“回娘娘，成了。”司画俯身行礼回复道。
高贵妃皱皱眉头，“嗯，知道了。等本宫写完这一副字再说。”
司画不再言语，把书案上的烛火换了几盏新的，便躬身退到旁边的茶桌前。
茶桌上有一个铜制的小火炉，上面温着一壶水。司画拿手微微触碰了下那茶壶的把手，觉得温度可以，便轻手轻脚的烫起茶具和茶盏，准备等高贵妃写完整副字后就开始泡茶。
不一会，高贵妃就写完了那三尺宽的大纸，搁了笔，却有些不悦道：“今日天气太烦闷，本宫实在是写不下去了。算了，不写了，就不糟蹋这上品的湖州宣纸了。”
司画赶紧过去侍候高贵妃再次净手，“娘娘今日这墨可是磨的真好，奴婢学了这么多年也赶不上娘娘。”
高贵妃仔细的清洗着手，说道：“非人磨墨，而是墨磨人！这磨墨可是本宫三岁就开始学习了，想那时人小，手无力，曾经有磨墨磨得手软的时候，就想偷工减料。于是就对祖父说，反正最后也要用水调淡，不如就磨成淡墨好了。
可祖父说，这是两回事，淡墨必须是浓墨用水调淡的，墨色才均匀有层次，才看得出笔墨趣味。这和人的知识积累一样，必须要厚积了才能薄发。经了这么多年，本宫才粗粗悟出点深邃道理。表面上看来是人在磨墨，实际上是墨在磨人啊！磨人的时光，磨人的功夫，磨人的心性。磨墨的过程是不徐不疾不愠不火的过程，是修炼的过程。”
司画拿着干净的帕子给高贵妃擦干手，顺便把搁置在边上的镯子又重新带上。然后她又打开一个香膏盒子，递了过去，语气委婉的说道：“娘娘也是厚积薄发，您这每一个字现在可是精贵了，要是拿去那国子监，非得被金丝装裱贡起来，让那些学子好好景仰一番。”
高贵妃用手指在盒子里刮了一点香膏，一边涂抹着手，一边笑着说：“呵，司画你就会哄我开心，这都是多少年前的老黄历了。也不知道国子监的卢祭酒还是不是老样子，天天偷偷喝酒。哎，想想那段时光，也许是我这一生唯一开心的日子，之后就不在有了。”
司画低头放下香膏盒子，扶着高贵妃走到茶几边的扶椅上坐好。接着她岔开话题问道：“娘娘，今日的水，是早上新鲜接的露水，要不喝毛尖？”
“嗯，就毛尖吧。”高贵妃懒懒的靠在扶椅上，单手支撑着她那好看的下颌，眼神却放空的看着对面的纱窗。
忽地，高贵妃再次悠悠开口道：“其实，磨墨的人，不全是书童，更多的是知己。当年卢祭酒作画时，一旁磨墨的都是师母，多少有点琴瑟和鸣的意味，还有点红袖添香的意味。每每让本宫见之，都艳羡不已！曾经也是想找这样的知心人过此一生。可这世上怎么会好事都让你一人占尽了，本宫出身世家，享受了家族给予的馈赠，自然要回馈家族。那样的生活，也只是年少时的一点渴望罢了。司画，本宫进宫多少年了？”
司画安静的听着，知道娘娘又犯了愁思。她也不抬头，一边继续熟练的泡茶，一边低语道：“娘娘是十六岁，花期正好的时候进宫的。奴婢记得那日院里的那颗百年梨树正好开花，那一簇簇的花枝挂满了枝头，有风吹过时，就像是春日里下着漫天的大雪！可惜那棵树太大了，不能移到宫里。奴婢现在还常常梦见那老梨树开花的盛况，这一晃眼差不多二十年过去了。”
“是啊，日子过的真快呀！一晃眼就二十年过去了。本宫都是三个孩儿的娘亲了，也不知当年的国子监同窗姐妹们，现在如何了？”
“那当然是没有娘娘有福气啊，就说那位何小姐，以前乖的像只猫一样，天天跟在娘娘你后面。可最后还不是被继母给下嫁到了一商户人家。怎么说也是正经的嫡小姐，落魄如此。”
“啊，当年的小荷花，居然下嫁给商户！这事你是怎么知道的？”高贵妃猛的被这一消息给惊到了，都忘了去接司画递过来的茶盏。
司画很有眼色的伸手往前又递了一下，确认高贵妃接稳了，才开口接着说：“这件事是娘娘进宫后两三年发生的事情。那会老太太身体还硬朗，时常进宫来看娘娘，随身都会带司琪姐姐。在府里时，司琪姐姐虽是老太太的人，但日日在娘娘身边伺候，自然也是认得何小姐。奴婢记得是一次与司琪姐姐一旁闲聊时，说起了这位何小姐，才知道她嫁给了一个商户。”
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