俩兄妹面面相觑。
宋绵竹脑袋转悠一圈，见三哥三嫂站在角落，旁边便是几个孩子，连苏老爹都背个身子蹲在游廊上。
她朝二哥摇摇头。
宋青河比她还清楚，沉吟道：“家中还有年迈祖父母，此时远在永宁，怕是无缘得见陛下。”
“就没别人呢？”皇帝就差把‘你再想想’挂在脸上。
“没了，真没了，”宋绵竹忍不住接话，“就剩大嫂嫂，正在内院招待女眷，陛下要见吗？”
她神情貌似天真，一双漆黑的眼眸，却紧紧盯在皇帝脸上。
好像要把其的一言一行，一个眼神，都看通透，才好知背后藏着何等深意。
大臣们也暗地里打量起皇帝。
先前还以为陛下对宋家小女另眼相看，这怎么还对一个寡妇来了兴趣，别是……
皇帝虽喜怒无常，但久居帝位，该有的敏锐还是有的。
大抵能明白此时朝自己射来的复杂眼神。
他差点没黑了脸，想想一拂袖：“女眷朕就不见了，不是要用膳吗，赶紧的吧，再给乐和饿瘦了。”
说罢，也不见人带路，自己便往堂屋走去。
和郡王紧跟其后，讪讪摸了下鼻子，他招谁惹谁了吧，啥锅都要背一背。
堂屋不大，但宋家有圆桌面，还是能坐个十来人。
宋青河作为主角，定然是要陪场。
宋绵竹就没去凑热闹了，这会儿也不用再跪，她是浑身舒坦，跑去灶房捡了一托盘吃食。
再出来时，瞥见自主餐桌旁，多出一瘦条条的声音。
时兄弟不知何时溜下来。
混在一顿老臣中，别提也多显眼。
好在旁人以往他是宋家人，竟还乐呵呵与其套起话。
“青河那是我兄弟啊，威牙山剿匪一役听过没？我可算立了头功！”
“他媳妇得喊我一声叔叔，他老丈人是我一个脑袋磕到地的哥哥！”
“咋的啦，跟老丈人拜把子，就不能跟女婿当兄弟啦！忒俗气！”
没两句，时兄弟就不爱搭理呢。
老臣们更是躲得远远，觉得此人行事太出格，反正肯定跟自己尿不到一壶。
宋绵竹倚在游廊听了半天，笑得差点忘掉正事。
等到宋青川从屋里推出来，她才忙一把将人抓住。
“三哥，那位，来了吗？”
宋青川压低声音：“林首辅没来，只有蒋夫人协幼女亲至，还带了好些礼，那礼单有些过于丰厚啊。”
他给了个意味深长的眼神。
宋绵竹会意点点头，把人放过，自己顺着游廊往前走。
内院布局与外面差不多。
皆是以自助餐形式，只是因接待女眷，坐席安排成小桌形式，更便于贵妇们闲谈。
此时不少厨娘在顶替丫鬟职责。
一边上菜，还得回复贵妇们的问话，替其介绍餐桌上新奇食物。
她蹲在长廊转角，并不引人注意，目光在院里搜寻了会儿，便找到想找的人。
阮娴，游雪晴，蒋夫人，以及位面生的姑娘，正围坐在一起。
虽然距离隔得较远，但她大抵能看清，几人说说笑笑，不时举碟分享美食，气氛很是不错。
宋绵竹心里划过一丝疑惑。
蒋夫人看起来，好像确实待大嫂嫂不错。
难不成梦境中的冷漠疏离，真是因心境不同而产生的隔阂？
她摇摇头，把莫名生气的古怪感压下，几步跑去后院柴房。
“来了来了，等急了吧，前面跪完了，咱其实出去吃也行。”
“无妨，安静些好。”贺闻收回撸鹅的手，俊脸泛红。
大白不满拍拍地面，好像在说，正舒服着哩，咋忽然停下来！
“撸猴不比撸鹅舒服，那毛茸茸的，啧啧，少侠眼光独特啊。”宋绵竹嫌弃把鹅搡开。
她把木托盘放到台阶上，就势蹲下身子，微抬起小脸，直看到少年的眼里心里。
“方才陛下吵着要见咱家人，我想了想，除了大嫂嫂没露面外，好像就差一人哩。”
谁都不是傻子。
二哥不是。
三哥不是。
她也不是。
在来的路上，小姑娘便已有了猜测。