“郑大人的提携之恩与礼让之情，下官绝不会忘，您任何时候都是配得起大礼的。”曾乘风微一欠身，请郑静石在道边石凳上坐下，自己却侍立在一旁。郑静石毫不客气地坐下，轻轻一声冷笑道：“曾大人，如今我已远离官场，侍奉老母。今日您登门，不知有何贵干？”
曾乘风直起身，轻笑道：“没事便不能来看看郑大人吗，你我可是多年的旧识了。想当年你我风雨同舟，共度时艰，您可是我的大恩人哪。我曾乘风何敢忘您当年的大恩大德。再说了，您如今迁居新宅，下官还不曾前来贺喜呢。”
“哼，多谢曾大人了，往事休要再提。”郑静石鼻孔里重重哼了一声，想起此人种种行为以及自己的无奈，郑静石打心眼里一阵厌恶。但这所新宅，便是这曾乘风所赠，若他真能硬气点不要这房子，倒也能挺直腰杆说话。吃人嘴软拿人手短，现如今，自己还怎能对他恶语相向呢。只是，当他提起“大恩人”三个字时，郑静石自己都觉得一阵恶心，像刚刚吞食了苍蝇一般。若不是这“大恩人”三个字的大高帽时常扣在他头上，他怎会夜夜梦魂难安。
“曾大人公务繁忙，贺新之意已收到，多谢。若无大事，我也不敢多耽误曾大人时辰了。”说着便站起身，向前走了两步，惹不起还算躲得起，郑静石觉得能少和眼前这人待一刻便少待一刻，免得让自己身上沾上越来越多的臭气。
“郑大人何必如此心急，下官这里有件大好事，若事成则乘风愿意奉上千金，还请您老考虑考虑。”曾乘风掀开帽檐，解下披风，也就近找了个石凳坐下，看这架势，貌似要长谈了。
郑静石不自觉停下了脚步，他不是贪财之人，但他确实需要钱。家有八十老母要颐养天年，两个痴呆儿子常年要服药，自己百年后还要替他们打点好一切，如今自己解甲归田，俸禄更是只有以前的一半，如此沉重的家庭负担已将他的腰压得快要直不起来了。但眼前之人的钱可是好挣的，即便不伤筋动骨，恐怕也要违背道义原则。
一想到又要被这姓曾的小人捏在手心里，他打死也不愿意再与这人来往了，于是冷冷道：“我一生清正廉洁，除了这所宅院不敢示人，其他都是光明正大的。曾大人何以又以重金利诱，岂不看轻了我，况我现在无权无职，恐怕帮不上任何忙，您还是另请高明吧。”
“大人此言差矣。您一生为官，多少人景仰尊敬，又结下了多少人情人脉，岂是我等刚进入官场的小子能比的。这兵部尚书罗尽忠罗大人，您总归是熟悉的吧。下官此次前来，便是想要请您牵根线搭个桥，让下官好去结识一下罗大人。”曾乘风一脸堆笑，从容说道。
郑静石一听，不禁面起寒霜，义正词严道：“哼，老夫这辈子最大的错误就是误将小女嫁入了罗家。你爱找他，便自己找他去。”
多年前，还是五品小官的郑静石有一次外出公干，也带了妻女在身边，其女郑漪儿正值芳龄，婀娜可人，颇讨人喜欢。可巧的是，那一次已是兵部尚书的罗尽忠也正好带着儿子罗长林外出，碰上了在街上闲逛的郑漪儿，几番打听后，得知此女子乃父亲手底下一个五品官的女儿，于是便派人上门提亲。那罗长林长相粗蛮，且脚有残疾，郑漪儿对其蛮横傲慢也充满了厌恶，坚决不肯嫁入罗家。但得知自己若嫁到罗家后，自己父亲也将随之升迁，前途不可限量，且两个痴呆兄长的医药费也有了着落，于是这懂事的小女儿便含泪拜别了父母兄长，嫁入了罗家。郑静石虽百般不舍，但一来迫于罗尽忠的巨大压力，二来惑于锦绣前程的巨大诱惑，也只得将小女儿送出阁了。
本以为小女花容月貌，配罗长林这身有残疾的人是绰绰有余，哪知罗长林婚后没几日，竟然就开始对郑漪儿拳打脚踢，还经常出入风月场所寻花问柳，小妾都有几个是风尘女子。小女每有哭诉，郑静石就心如刀割，但随着自己职位的逐步升迁，又觉得女儿的小小付出似乎都是值得的。对罗尽忠，他也由害怕慢慢转变为巴结，只是内心里对其和其儿子早已咒骂过千遍万遍。如今，他已退隐，女婿罗长林随着年纪见长，心性也渐渐柔和，郑漪儿的哭诉倒是减少很多，但罗长林心胸狭窄，时常找种种理由阻止父女二人见面，郑静石因此恨恨不已，然女儿已嫁做人妇，夫君为大，他也奈何不得。
“郑大人，下官人微言轻，哪能与兵部罗大人搭得上话啊，还不是得靠您出马，和亲家公去斡旋斡旋。”曾乘风面带谦恭，言辞恳切。
“开门见山吧，你到底想做什么？”郑静石不奈听他阿谀，将长袖一甩，直接问道。
“也不是什么难事，就是想向罗大人借兵五百。。。”说着，曾乘风竖起右手，打开五个手指。借五百兵被他说的像借五吊钱似的简单，面上一派轻松，毫无羞惭之色。
“曾乘风，你好大的胆子，你以为兵部是你家呢，兵说借就借！现在既非战时也非乱世，你一个茶马御史借兵干什么？别说我没那个本事，即便我有这本事，也不可能去帮你借！”郑静石气得一甩长袖，断喝一句，转身就欲离开。他自己虽谈不上绝对的一身正气，但也实在不愿与眼前之人为伍。
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