韦红霞往前一栽，桶里的水泼出去半桶，滚水，刚离锅的那种，哗一下浇在自己手背上。
她把手缩回来，在围裙上蹭了一把。
手背上立刻红了一大片，从虎口到手腕子，疼得火辣辣的。她看了一眼，没吭声，把桶扶正了，回去接着舀水。
胡屠户瞅见了，说：“丫头，烫着了？来我看看。”
韦红霞把手往身后一背，说“没事”。胡屠户也没再问，接着刮他的猪毛。
晚上猪杀完了，肉切成块，张凤芝在灶上炖了一大锅杀猪菜——酸菜、白肉、血肠，搁在一口大锅里咕嘟。
满院子飘着肉香，红兵蹲在灶台边上直咽口水。
韦红霞手背上的烫伤起了几个水泡，有一个大的，指甲盖那么大，鼓囊囊的，亮晶晶的。
她拿针在火上烧了烧，把水泡挑了，拿布条一缠，接着给全家人盛杀猪菜。
那天晚上，韦德厚喝了两盅酒，脸上泛着红光。张凤芝给他添了一筷子白肉，他吃了，嚼着嚼着忽然说了一句：“红霞这丫头，搁家里顶半个儿。”
韦红霞正蹲在灶房门口吃自己那碗杀猪菜，听见这话，筷子停了一下。
张凤芝说：“那也不能留一辈子。”
韦德厚又夹了块肉，说：“知道，过了年再说。”
韦红霞把碗里那块白肉嚼了嚼咽下去。杀猪菜炖得烂，酸菜解腻，血肠嫩滑，是这一年里难得吃上的荤腥。她低头接着吃，把汤也喝干净了。
红兵跑过来，把空碗递给她：“姐，再给我盛一碗。”
她站起来接过碗，去锅里给他舀。手背上的烫伤在热蒸汽上一熏，一跳一跳地疼。
那天夜里，韦红霞躺在炕上，手背搁在被窝外面晾着，不敢碰褥子。
红兵在旁边翻了个身，嘟囔了一句梦话。
韦红霞盯着房梁想：顶半个儿。她翻来覆去把这话咂摸了两遍。
她想起夏天往地里送水，她挑一担水走二里地，一趟一趟，韦德厚从来没说过“顶半个儿”。
秋天掰玉米，她一天掰三亩地，回来胳膊抬不起来，韦德厚也没说过。
今天杀了头猪，她烧了一上午水，烫了一手泡，盛了一桌子菜，她爹喝了酒，说她顶半个儿。
她觉得这话听着像夸人。但她咂摸完了，又觉得哪儿不对劲。
半个儿。那另外半个呢？她没想明白。
手背上的烫伤一跳一跳地疼，她翻了个身，面朝墙，把那句话搁在脑子里转了几圈，转着转着就困了。
第二天早上她起来照样烧火。手背上的烫伤结了层薄痂，一沾热水就发白。
张凤芝看见了，说“别沾水”，韦红霞说“烧火不沾水”，往灶膛里塞了把柴。
锅里的水开了，韦红霞把米下进去，拿勺子搅了搅，手上七道裂口一道烫伤，搅得稳稳当当的。
出了正月十五，年就算过完了。
韦庄又恢复了平常日子，地里没什么活，男人们蹲在墙根底下晒太阳扯闲篇，女人们凑在一块儿纳鞋底说家常。
韦红霞照旧天不亮起来烧火，粥煮好了喊红兵起床吃饭，送他出了门，回来刷锅洗碗喂猪，手脚一刻不闲。
赵婆子又登门了。
自打上回养鸡那家退亲，赵婆子臊得好几个月绕着韦家走。
这回她换了个说辞，进门先不提亲事，跟张凤芝扯了半天的闲话，说东庄谁家闺女嫁了个木匠，日子过得多红火，西庄谁家小子在镇上开了个铺子，发了。
张凤芝一边纳鞋底一边嗯嗯啊啊地应着，知道她铺垫完了要进正题，也不催。
果然，赵婆子绕够了，把茶碗往桌上一搁，说：“凤芝，我这回可踅摸了个好人家。刘家湾的，姓刘，叫刘平奎。家里三间土房，一头黄牛，人老实得很，不赌不嫖，在村里名声好着呢。”
张凤芝纳鞋底的针停了一下：“刘家湾？那地方偏得很，比咱韦庄还穷吧。”
赵婆子说：“偏是偏了点，可人家有牛啊。你想想，咱庄上几户人家养得起牛？一头牛顶半份家当。再说了，地方偏点怕什么，过日子图的是人好，又不是图地方热闹。”
张凤芝说：“人咋样？”
赵婆子来了精神：“这人我见过两回，二十二了，个子不高，黑瘦黑瘦的，看着不起眼，但是肯干。他那三间土房是他爹帮衬着盖的，院墙碎石垒的，院子拾掇得利利索索。他妈走得早，他爹跟着他过，老头人也好，明事理，不搅和。”
韦德厚从地里回来，看见赵婆子在，把锄头往墙根一靠，蹲在门槛上没进屋。
赵婆子赶紧把话头往他这边递：“德厚兄弟，我跟凤芝正说你女婿的事呢。”
韦德厚抽了口烟：“哪儿的？”
“刘家湾的，刘平奎。”
“家里什么底子？”
赵婆子把刚才的话又学了一遍：“三间土房，一头牛，人老实，不赌不嫖。”
韦德厚把烟袋嘴儿从嘴里拔出来：“老实值几个钱？”
赵婆子笑了：“德厚兄弟，这话说的，老实人不坑人，过日子踏实。再说了……”她压了压嗓子，“人家愿意出四千。”
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