早在很久之前，卫芙宁就已经察觉到了，十年沉浮，这些坚守旧朝的老臣，心中最重的不是朝野权位，而是先帝当年的清明盛世与君臣道义。
他们对先帝有着非同一般的君臣执念，以至于对先帝的血脉，也有着近乎偏执的信任。
在记忆没有全部回来之前，她不打算给他们任何人承诺，但女君的威胁摆在那，她也不能坐以待毙。
所以卫芙宁选择开诚布公，将女君的所作所为一五一十告诉这些旧臣。
若是他们如周济一般，明知对方作恶多端祸国殃民，依旧为了所谓的旧主执念，抛弃黑白是非，罔顾苍生道义。
那么这些人与她终究是不是一路人，她必须早做防范。
一盏茶的功夫，炉里的红炭烧得明明灭灭，瓷盖被震得哐哐作响，茶汤翻滚溢出洒进茶炉，滋起一道白烟。
卫芙宁拿着毛巾包住茶柄，给自己倒了一杯茶：“事情大概就是这些。”
夏侯斥这才如梦初醒，想通前因后果，眼色复杂看向卫芙宁：“如此说来，若非殿下及时阻止，老臣与那日归京的北境将士，早已被扣上叛国重罪，满门抄斩！”
心念及此，他神色肃然，郑重躬身俯身，深深一拜：“殿下明察秋毫，智胜千里，老臣代北境全军，谢殿下再造之恩！”
卫芙宁抬手虚扶：“老将军请起，我同你们说这些，并非是要你的感激。”
夏侯斥点头：“老臣明白。”
裴元晦看向卫芙宁的眼里多了一丝敬重，神情关切：“殿下孤身入京，四面楚河，何其凶险。换作旁人，早已深陷死局万劫不复，幸得殿下心智卓绝步步周全，才有今日你我君臣对饮。”
他略一沉吟，拱手沉声问道：“但臣斗胆一问，龙纹玉佩乃是先帝亲定的储君信物，为何会一分为二，流落旁人之手？”
卫芙宁：“我亦不知，自玄真观一役，我醒来后便只有半块玉佩。”
夏侯斥眉头紧蹙：“莫不是当年护送殿下离宫的旧部尚有残存之人？他们起了贪念，意欲狸猫换太子、篡改正统？”
裴元晦凝神细思片刻，神情愈发凝重：“胆敢借先帝之名行祸乱天下之事，罪不容诛，这些人务必尽快找到，否则祸害无穷。”
卫芙宁闻言，抬眸望向窗外庭院那棵苍劲银杏，秋风拂过，金叶簌簌飘落，满目清寂。
她没有接话，低头抿了一口清苦的茶汤。
她心里明白，他们并非是相信了她，而是相信先帝，他们理所当然地以为一块绝世美玉绝不会诞下一块卑劣顽石。
*
府门外，绿萝早已驾好马车，静静等候多时。
裴元晦与夏侯斥亲自相送，直至马车汇入人潮消失在暮色尽头，仍立在阶前没有离去。
夏侯斥望着马车远去的方向，眼底满是欣慰与期许：“殿下风骨卓然，沉稳通透，当真有先帝当年的风采。”
裴元晦转身，瞥了他一眼，眸光沉沉：“玉佩一分为二，真假难辨，你就没有想过，也许眼前的殿下，才是假的？”
夏侯斥脸色骤然一沉，若非多年知交情谊，险些一拳挥了上去：“裴元晦！你此话是何用意？殿下事事坦白，乃是君子之风，难道你还要疑心殿下？”
裴元晦轻轻摇头，晚风拂动他衣袂，神色清明通透：“非我不信，是你没有明白殿下的心思。殿下将此事坦言，便是考验你我。”
“考验？”夏侯斥蹙眉，满心困惑。
裴元晦脑海中闪过卫芙宁凭窗观叶时眼底的漠然疏离，悠悠道：“她在问我们，心中所忠的君，是圣贤之君还是先帝？”
*
车厢里，卫芙宁靠着软垫，绿萝从怀中取出三封信笺：“殿下请过目。”
卫芙宁有些意外：“三道题都答了？”
绿萝点头，眼里带着笑意：“我去了沈渡家中，与老人家说明来意，老人不懂，怕我是骗子，一个劲儿往门里躲。倒是那孩子极有主见，自己从门缝里探出脑袋来，仰头问我是不是答好了就能入学？”
卫芙宁唇角微动。
绿萝又道：“第一题，他答得极快，提笔就写。第二题想了许久，写完还一脸兴奋地追问我还有没有第三题。第三题他写完后反倒忐忑了，反反复复改了好几处，末了还怯生生地问我，能不能把先生批阅过的试题带回去给他再看看。”
“瞧着是个好学的孩子。”
卫芙宁将信笺展开，第一封上字迹尚显歪斜，却看得出落笔极稳，毫无孩童常见的浮飘之气。
她的第一问是：
-【村中老妪饲鸡三只，一日喂食，二鸡争一粒谷，啄得头破血流，第三只鸡立于一旁，既不去争，也不肯走。少顷，争谷之二鸡各自散去，立旁之鸡方踱步上前，将那粒已被啄碎的谷屑一一啄尽。】
-【问：此三鸡之中，你最不愿做哪一只？你最像哪一只？】
稚子答：“最不愿做争谷的那两只。伤了自己，惹人厌烦，得的不过是一粒碎谷，不值。最像第三只。我等旁人争完了再捡便宜，确实不厚道，但是——”
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