第二日的肉没有缺货。
肉贩隔着老远便朝陆穗和招手，案上单独扣着一只粗瓷盆，里头正好两斤边角肉。
“今日给你留了。”
陆穗和掀开看了一眼：“昨日若也这样，我能少跑半条街。”
肉贩把秤砣往旁边一推：“昨日陆家食肆临时加钱，我总不能放着钱不挣。”
“那下次有人加钱，您还卖给他？”
肉贩没立刻答。
陆穗和把铜钱放回钱袋：“我去西街买猪颈肉。”
“别走。”肉贩按住盆沿，“你每日要两斤，先做完这六日。往后若有人出高价，我提前同你说。”
“提前说也不能让锅里长出肉。”
“那便照你的来。余下五日给你留，六十文，不涨。”
周衡把话写在原先的订肉纸背面，肉贩看了两遍，按下手印。
这一耽搁，回到柳渡时，桃枝已经把四十五份杂米淘好。她昨日数肉数怕了，今日先在三只碗里各放十粒黄豆，说一会儿照着摆，少一块便找肉贩。
“肉贩只卖肉，不替你数。”陆穗和把盆递给她。
“那少了找谁？”
“找你自己。”
桃枝抱着肉盆去灶后，嘴里又把三十数了一遍。
修堤饭已经做过一次，第二日没再出岔子。阿满送税棚，桃枝押车去河堤。陆穗和把两边的饭送出门，洗掉手上的油，带着半张干饼进了县城。
青河县的牙行在西街口。门前挂着几块写有“赁”字的木牌，刘牙人坐在里头打盹，听说她想找能开饭铺的小门面，眼睛睁开了一半。
“每月出得起多少？”
陆穗和反问：“最小的多少？”
刘牙人另一半眼睛也睁开了：“姑娘来租铺，总得先说手里有多少钱。”
“您先说铺子。我若先报钱，最后看到的铺子多半正好值这么多。”
刘牙人笑了一声，起身取下两块木牌：“行，先看。”
第一间在西街中段，门脸不宽，后头带一口小灶。前一家卖的是熟羊肉，墙上还留着油烟，街上人却不少。
“月租二两，押一两。桌凳另同旧租户谈。”
陆穗和在灶边站了片刻，出来便走。
刘牙人跟上：“不还个价？”
“还到一两，我也租不起。”
第二间靠近县衙后巷，租钱只要一两二钱。门前清净，清净得连卖糖人的都没停。屋主不许动灶，只准卖不见火的东西。
陆穗和问：“不烧火，我卖什么？”
“熟食做好了挑来。”
“每日从柳渡挑进城？”
“年轻人多走几步不碍事。”
陆穗和把木牌还给刘牙人：“您留着给卖针线的吧。”
两间看完，半张干饼也吃完了。她站在西门口看了一会儿。进城的车多，靠墙却有两排挑担歇脚的人。有人买炊饼，也有人端着从家里带来的冷饭，就着茶摊的热水吃。
茶摊一壶水两文，只添一次。一个抱孩子的妇人问能不能只买半壶，摊主没答应，她便带着孩子走了。
陆穗和花两文要了一壶。她一个人喝不完，便叫住那妇人，把另一只茶碗推过去。
妇人先看她，又看摊主：“我没钱给你。”
“我也喝不完。你若不喝，剩下的还是倒掉。”
孩子口渴，抱着碗喝了大半。妇人道过谢，陆穗和问她平日是否常从西门过。
“隔两日进城交绣活。有时晌午赶不上回家，买一张饼便算一顿。”
“不买口热的？”
“有便吃，没有也算了。带着孩子进店，还要多占人家一张凳。”
妇人赶着交绣活，喝完水便走了。
茶摊主来收碗：“你打听这些，是想在西门卖饭？”
“先看看。”
“这里人多，兜里的钱未必多。”
“我看出来了。”
陆穗和回牙行时，刘牙人正要重新打盹。
“还有便宜的吗？”她问。
“有。北城外的空屋，五百文一个月。”
“能生火，有人走，离城门别太远。”
“样样都要，价钱便不能不要。”
陆穗和没走，在门边等他把茶喝完。
刘牙人被她看得放下茶碗：“临河巷口倒有一间。原先卖豆腐，铺面窄，后灶也旧。屋顶漏雨，屋主嫌修起来费钱，空了两个多月。”
“多少？”
“每月九百文，押钱也是九百。至少租三个月。”
“先试七日呢？”
“没这么租铺子的。”
“空着一个月，一文也没有。试七日，至少有七日的钱。”
刘牙人摆手：“你同我说没用，得屋主肯。”
“那您替我问。灶和屋顶要修，修了算谁的，也一并问清。”
她留下一文跑腿钱。刘牙人盯着那枚铜钱：“牙行替人说一桩铺契，可不只收一文。”
“这一文只请您把话带到。若谈成了，再算您的钱。”
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