新锅开火后的第二日，唐小满依约收回了小锅。四日租钱二十文，头日已付五文，今日补清十五文。
刚送走她，桃枝便差点把成衣铺的饭忘在柜上。
那八只碗早已装好，木盘也绑了绳。偏偏午市一来，她一边发木片，一边收饼钱，还得记赵客那碗少葱多半勺。
成衣铺的学徒跑来催，她才看见木盘还在旧锅旁边。
“今日谁送？”学徒问。
“我。”
桃枝答完又不敢走。前堂坐满了，陈桂婆正收两桌空碗，周衡在后灶帮着装饭，钱碗没人看。
陆穗和从锅边抬头：“先送。祖母看前堂。”
“赵客还没付钱。”
“我付过了。”赵客在角落里说。
“我没记。”
“那是你的事。”
桃枝盯着他看了两眼，记起那七文确实已经落进钱碗，这才端着木盘跑出去。
她回来时，额前全是汗。前堂没丢钱，也没人拿错木片，只是陈桂婆把五文圆片放进了七文方片的盒子，后来三个客人全靠问才分清。
“铺子不能总等我跑回来。”桃枝把木片重新分好，“我到底管前堂，还是管送饭？”
“都管。”陆穗和正在盛最后两碗。
“那我若跑断腿，算哪边的？”
陆穗和看了她一眼：“今日跑腿钱给你。”
“我问的不是一文钱。”
桃枝把钱碗抱到桌上，难得没有立刻数。她说自己从柳渡摊子开始便在收钱、记客人、送饭，忙起来又得洗碗、看火。哪处缺人，姐姐便叫她去哪处。可客人问她是伙计还是掌柜家妹妹，她每回都只能说是妹妹。
“妹妹也能做事。”陆穗和说。
“我知道。可我做错了，你骂我是伙计；分工钱的时候，我又成妹妹了。”
这句话说完，连周衡都从后灶看了过来。
陆穗和把长勺搁下。她没有反问桃枝是谁教她算得这么清，只说午市后谈。
桃枝以为姐姐生气了，后半晌洗碗格外快，摔出两次声响，碗倒是一只没碎。
客人散尽，四个人没有急着关门。陆穗和把旧锅里的油纸和麻绳先取出来，放进一张空木片。
“桃枝，前堂归你。”她说，“发木片、收钱、记熟客的忌口。成衣铺这类近处送饭也由你送，午市走不开便先告诉我，不能把饭搁到人来催。”
桃枝问：“洗碗呢？”
“轮着洗。你送饭回来赶上谁空着，谁先洗。”
“祖母也算？”
陈桂婆在旁边道：“我有手。”
陆穗和给桃枝每五日十文。铺子另收的跑腿钱，一半归她，另一半补碗筷损耗。若替客人拿错钱、送错饭，不能直接从工钱里扣，先把事情说清，再看是谁的错。
桃枝听到这里，终于把钱碗放下：“那得写下来。”
“写。”
周衡已经铺开纸。
陈桂婆负责午市前堂。她认得附近几个熟客，谁是真的忘带钱，谁是想混一碗饭，老人心里比桃枝有数。碰到赊账的，她能应两文以内；再多便等陆穗和或周衡回来。
陆穗和也给她算了工钱，每五日八文。
“我不要。”陈桂婆皱眉，“一家人过日子，还分什么工钱？”
“家里买米买灯油，从家用里出。您在铺里收碗看客，走的是铺子的账。”
“最后还不都进一个钱袋？”
“先写清。以后若请外人来做同样的活，才知道该给多少。”
陈桂婆没再推，只说这八文由她收着，桃枝若再弄丢围裙，自己买新的。
桃枝立刻摸了一下腰间。围裙还在，她才放心。
写完两人的，周衡把纸往旁边移了移：“掌勺呢？”
“铺子是我的。我担亏损，也拿余钱。”
“若一直没有余钱？”
“那便白做。”
周衡没有劝她给自己开工钱，只在纸上添了一句，铺中每日留下家用，不得把所有现钱都压进货里。
陆穗和看见了：“这是职责，还是管我？”
“是旧锅留下的规矩。”
她想起那桶倒进泔水缸的豆腐，没有划掉。
最后才轮到周衡。
先前那张十五日账房契，末尾添过几次五日结算，纸边已经快写满。每日三文，五日无错再添五文，算下来仍是四文。大单和追账另议，吃饭照旧。
陆穗和问他：“还照这个价？”
“活比从前多。”
“铺子也比从前稳。”
“所以更不能少。”
两人先将旧契截至昨日的工钱结清，新契从今日起算，不同旧契叠记。价钱也没磨许久，定下每五日二十文，饭仍算铺里。寻常核账、写契和验货都在其中；若要出城追款，路钱另给。
周衡重新誊了一张。陆穗和本以为他还会写十五日，等墨迹露出来，才发现第一行写的是一个月。
“你写错了？”她问。
“铺子租了一个月。”
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