刘姁在第三日黄昏抵达武都境内。
视野内的山路越来越窄，越来越碎。越靠近武都，道路便越不成其为道路，两侧的山体像是被人从中间生生撕开，碎石和黄土滚落下来，堆成一人多高的坡，马蹄踏上去便往下陷。
沿途的村庄，没有一处是完整的。
严几道勒马停在一处断墙前，那道墙还剩半截，墙上挂着一只木犁，犁把上缠着红布，大概是开春时祈丰用的，但它的主人却已不知去了何处，那墙歪歪斜斜地立着，风一吹，便簌簌地扬起了灰尘。
“陛下，此地距武都县城还有七十里路........”
刘姁策马而过，连头都没敢偏一下。
再往前，景象便不能看了。
河洛两河口一带，昔日的高岸被地动撕成了断崖，崖下的河床被两侧塌方的山体堵了个严严实实，浑黄的积水正从石缝间往上漫。
河岸上，歪七扭八地搭着几片草席，草席旁边蹲着一个老人，他手里攥着一根绳，绳上拴着两只羊，一只已经死了，一只还在舔地上的泥水。
刘姁的马蹄声惊动了老人，他抬起头，浑浊的目光在刘姁脸上停了一瞬，又慢慢低下去，继续攥着那根绳。
“陛下。”严几道的声音从背后传来，她已经翻身下马，一手按着腰间的刀，一手挡在马前，“不能再往前了。”
刘姁没理她，双腿一夹马腹，马向前迈了两步。
“严几道！！！”
“陛下！”严几道一把攥住缰绳，她眉间的红痣在暮色里几乎要滴出血来，“前方山体仍在崩塌，地动未止，您不能——”
“让开。”
刘姁的声音极为冷淡，她居高临下地看着严几道，眸中没有半分情绪。
严几道的声音突然低了下去，“陛下，为君者，可以不惜身，但不能不惜国。今日若您踏进这震区，余震一来，山石再崩，您有个好歹，长安怎么办？北境怎么办？太子怎么办？”
刘姁攥着缰绳的手指微微收紧。
白绥不知何时也下了马，她比严几道矮了半个头，却径直走到刘姁马前，仰起脸来，那张一路被冻得发白的脸上此刻带着一股奇异的执拗：
“陛下，中书令大人尚在震区，臣知道您忧心如焚，可正因为如此，您更不能出事。若您出了事，谁来调粮？谁来安民？”她顿了顿，喉头滚了一下，“武都一地官民死伤无数，您不能因私废公！！！”
仿佛是天地故意呼应白绥，前方的谷地里，又一阵闷响传来，大地像被什么东西从深处顶了一下，脚下的碎石簌簌跳动。
远处的一座山包上，一股黄烟腾起，那是又一处山体滑了下来。
余震。
又是余震。
刘姁闭了闭眼。
她翻身下了马，将马鞭甩给了身后的谢无端，抬脚便往震区方向走。
严几道和白绥一左一右拦在她身前，剧孟不知什么时候也跟了上来，沉默地站在严几道身后。
“让开。”刘姁又说了一遍，语气比方才更淡了，淡得叫人后背发凉。
严几道咬了咬牙，单膝跪了下去，一手撑地，一手仍攥着刘姁的衣摆：“陛下若要进，便从臣身上踏过去。”
白绥也跟着跪了下来，两人一左一右地挡在刘姁面前，身后是不断震颤的谷地，乱石和尘土。
刘姁低头看着她们，眼中终于浮起一层薄薄的红。
“几道，”刘姁抬手指向远方，“漪房现在生死不知啊，你拦我？！！”
“刘姁。”
一个声音从身后传来，不高，不重，却像是有人在极远的地方敲了一下钟，余音沉甸甸地压过来。
刘姁回过头。
暮色里，一队人马从汉中方向的官道上疾驰而来。为首那人一身玄色深衣，腰间未佩长剑，只系了一枚青玉龙纹佩，面容与刘姁有三分相像，但眉眼温润，只是因含薄怒，此时看着，自有威仪在身。
刘恒翻身下马，几步走到刘姁面前，目光在她脸上停了一瞬，又扫过跪在地上的严几道和白绥，最后落向远处那片烟尘未散的谷地。
“我进去。”他说。
刘姁张了张嘴，“四兄......"
刘恒已经抬手止住了她：“你留在此处安民调粮，我会把她给你接回来。”
“四兄.......”
“信不过我？”
刘恒的目光沉稳而笃定，像一块压舱的石头。
她还没来得及回答，一声极轻极细的哭声从旁边的废墟下传了出来。
那声音细得像一根随时会断的丝线，在风声和余震的闷响中几乎被吞没。
但刘姁听见了，她猛地转头，目光锁定了不远处一堆坍塌的土坯和断梁。
“有人！”白绥已经提着裙摆跑了过去。
刘姁再没有半分犹豫，拔腿便跟了上去。严几道和刘恒对视一眼，也跟了过去。谢无端和剧孟已经先一步到了废墟前，正徒手搬开最上面的一根断梁。
土坯碎得不成样子，断梁压着一方塌了一半的土炕，炕角是一个蜷缩的大人身子，后背朝上，拱成一张弓。那后背上的衣裳已经看不出颜色了，满是灰土和血渍，唯独两只胳膊死死地撑在炕沿上。
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