姜砚顿了一下，“回大人，是舍弟。”
“令弟今年几岁？”
“十岁。”
“他叫？”
“单名一个昭，姜昭。”
傅维躬把手里那本册子放下了。
“承熙十六年，本府取过一个姜昭。”他说，“年六岁，府试第三场答的是岁修之费，他那一篇里有一句，修一段，管三年；修一条，管十年，三年的钱年年出，十年的钱一次出，账上看着贵，实则省。”
堂上安静下来。
傅维躬问姜砚，“可是同一个人？”
“回大人，是。”
“在堂外吗？传进来。”
姜昭是从府衙的西角门进去的，她那年十岁，个子在同龄里算矮的。进门行礼，起身，站在堂下。
傅维躬坐在案后看了她一会儿。
“这套册子是你定的。”
“是。”
“为什么想要这么定？”
“回大人，”姜昭说，“去年船场交出去一条船，舱底渗水。查出来是第三道舱壁没有捻严，补是补上了，可当时家兄突然问了所有人一句，上一条船是几道舱壁？场上没有人答得上来，一条船好不好，全在师傅的手上，姜家是做船的，每一艘的标准却不统一，所以我建议定了一套册子。这条船几道舱壁，每一道在哪里，谁捻的缝，用了多少桐油、多少石灰、多少麻，一条一条记下来。”
“一条船是一本。船出场，册子跟着走。”
傅维躬看着她，又看向姜砚。
“你们今日预备拿这套册子来做什么？”
“回大人，我要请大人验两样东西。”
姜砚把手里那张单子举起来。“第一样，请验那道夹层的油灰。”
姜砚冷静开口：“我家船场的油灰，桐油、石灰、麻，配比是定死的，二十年没变过。这条船八道舱壁，八道的油灰都是同一缸配出来的，册上记着是哪一日、哪一缸、谁经的手。”
“请大人取一块正舱的油灰，再取一块夹层的油灰，一同泡在水里。我家的油灰泡两个时辰不散，搓开是丝；外头的油灰，泡半个时辰就发糟。”
“这两块东西若是同一缸出来的，我姜家认罪。”
傅维躬伸手示意，底下的人动了。
“第二样，请大人验那两袋硝。”
“江南潮，土硝带卤，颜色发黄，化开有咸味。船上搜出来那一袋，白、干，那是北边晒出来的硝，从淮北走的，我家药铺三年的进硝账在这里，一钱都有记。三年里进的全是本地的土硝，用在药上。”
“请大人查这一百二十斤硝是从哪条路进的江南。”
傅维躬伸手把那张单子接了过去，他看得很慢，看完，他问了一句：“还有么？”
姜昭往前走了半步。
“还有一样，不是物证，是人。”
“说。”
“那条船四月廿六验完舱，五月初九被搜，中间十三日，前三日船坞上还有人做工，后十日封了舱，只有值夜的进得去，值第三号坞的一共六个人。我们找到了一个人，姓孙，今年二月进的场，做的是打杂，专管坞里搬料。他那三回里有两回是替人调的班，调班要记档，登记的是管人事那个周管事。“
姜砚似乎犹豫了片刻，才开口，“大人，我不知道这个人是谁指使的，我也不敢说。我只能说一条封了舱的船，有人千方百计上去，必然有所图谋。”
“这一条都记在册上了......”
堂上静了很久，傅维躬把那本册子重新拿起来，翻到最后一页，看了看上头的画押。
“取油灰。”他说，“泡水。”
两只碗，两块灰，摆在堂上，那两块油灰当堂泡，泡到一个时辰的时候，右边那一碗开始发浑，灰边上化开一层糟；左边那一碗还是一整块。
到两个时辰，右边那块散了，左边那块拿起来，用手一搓，抽出一缕麻丝。
堂上的属官走上来看了一眼，回头跟知府点了点头。
案子往下走了十一天，硝的来路查到了淮北，一张假报的药材引子，中间过了两手。姓孙的杂工，他在府衙里没扛过三天，交代了替人做事，交代给了周管事三十贯给他调的班。
周管事也跟着交代了，同他推荐姓孙的进场的是自己的连襟。那个连襟在二月里还清了一笔一百二十贯的债，替他还债的人，是卫家名下一间粮栈的管事。
线到这里断了，那个管事一个人认了下来，说是自己与姜家船场有旧怨，一人做事一人当，他咬死了这一句，再没有别的。
卫家当家的在案子结的第三天登了姜家的门。他带了两车礼，站在门口，姜鹤年没有见。他站了一个时辰，末了留下一句话：“是我管教不严，姜翁要怎么处置，我都认。”
礼车原样退了回去。
那天晚上，姜知安问他爹：“爹，我们不追？”
“你想追到哪儿？”姜鹤年说。
“我们这么大的事，那个管事不可能自己做主。”
老爷子说，“可是他认了。他认了，案子就结在他身上。我们再往上追，追不动。”
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