回了号舍，姜昭把帐子挂起来，被褥铺好，从香匣里取出一块香饼，搁在带来的小铜炉里点上。青烟一线，慢慢往窗缝那头飘。
展鹏举从书上抬起头，鼻子抽了抽：“什么味儿？怎么跟进了庙似的。”
“这款是读书用的香，”姜昭说，“提神。”
“提神？”展鹏举又闻了闻，“我咋闻着想睡觉。”
焦长风头也不抬：“你闻什么都想睡觉。”
秦墨没说话，也往这边闻了一下，悄悄把自己的书往姜昭这头挪了挪。
午后屋里安静了一阵，各温各的书。
后来不知是谁先起的头，说起明日考什么，三个人你一言我一语猜了起来。
展鹏举说十有bā • jiǔ 是策，他来的时候听别的学子说前年考经义，去年考策，今年该轮回去了；焦长风说是经义，山长那个年纪的人，最信经义，秦墨想了想，说考诗赋也难说。
姜昭坐在窗边翻书，听了一会儿，忽然想起早上陆衡说过的那件事。
“我听说上回来客讲的，是一位在任的知府，讲了两天《刑统》，讲到后来座无虚席。”她说，“山长请他来，总是有深意的。”
屋里静了一下。
“入院试考《刑统》？”展鹏举笑了，“那是做官以后的事。”
“我也就随口一说。”
没人当真，可过了一阵，焦长风从箱子底下翻出一本《刑统》的节本，展鹏举斜着眼瞧见了，也不吭声，从自己箱子里也翻出一本。
两个人背对着背，各看各的。
姜昭重新低头看书，嘴角动了一下。
下午，她趁三人埋头看书，她出了门，往井台那边去。
水房门口还是那个婆子，还坐在那只小杌子上，见姜昭过来，她先笑了。
“小官人，要热水？”
“要热水，也要一间屋子。”姜昭说，“单独的，能关门的。”
婆子上下看了她一眼。
“澡堂是有的，一大间，几十个人一处洗，不要钱，热水管够。单间……”她拉长了声音，“单间可没有。”
“那有没有空屋子？”
婆子想了想，领她绕到水房后头。那里有一间堆柴的小屋，半间堆着劈好的柴，半间空着，地上是夯土，墙角一个出水的沟眼。
“这屋子夏天闷，冬天冷。”婆子说。
“能上闩吗？”
“能。”
“那就这间。”姜昭说，“每日一桶热水，一桶凉水，一只澡盆，澡盆我自己出钱买新的，不用旁人用过的，按月给钱，您开个价。”
婆子报了一个数，报完了看着她，姜昭没还价，从袖子里数出钱来，放在她手里。
婆子攥着钱，愣了一下，又笑起来：“小官人，这价我是往高里说的。”
“我知道。”姜昭补充道，“多出来的，是请您嘴严些，毕竟我刚来，也不想旁人说我搞特殊。”
婆子捂脸一笑，“小官人放心，我懂！”
回去的路上，她觉得身上松了一些。
她本想回去歇一会儿，可躺在床上，帐子放下来，屋里另外三个人翻书的声音、喝水的声音、展鹏举偶尔嘀咕的一两句，一样一样往耳朵里钻。
她闭着眼睛躺了一阵，又睁开，最后翻身坐起来，把枕边的书拿了过来。
晚饭后，展鹏举拎着一条布巾，在门口招呼：“走，澡堂去！听说热水管够。”
“你们去吧，”姜昭说，“我晚些。”
“晚些水就凉了。”
“我不怕凉。”
焦长风在门口回头看了她一眼，笑道：“昭弟到底是江南来的，讲究。”
“讲究好，”展鹏举一边往外走一边说，“讲究的人身上香。咱屋里有两个香的，就够抵咱俩了。”
等三个人都走远了，姜昭才抱着自己的包袱出门，绕到水房后头，进了那间小屋，把门闩插上。热水倒进新买的澡盆里，冒着白汽。
她把衣裳一件一件解开，束胸的布一圈一圈松下来，搁在柴堆上，她在澡盆里坐了很久，直到水温下去。
回来的时候，屋里的灯已经灭了。她摸黑上了床，把帐子掖好。
到新环境的第一晚总是会特别漫长，先是焦长风的呼噜，一声一声，又长又沉，打到最高处还要停一停，停得人心里发紧，你以为结束了，结果他又接上。
过了一阵，展鹏举那边开始磨牙，咯吱咯吱，一下一下的，也不知道梦里在嚼什么。
秦墨那头一点声音都没有，连翻身都轻。
姜昭睁着眼躺着，月光从窗缝里漏进来一道，落在屋梁上，她数了一遍屋梁上的椽子。她把被子拉上来，蒙住了头，过了一会儿，又把被子掀开，太闷。
窗外松风一阵一阵，天快亮的时候，焦长风的呼噜总算停了，她才迷迷糊糊地合上眼。
第二日一早，展鹏举和焦长风拎着考篮去了试馆，两个人临出门，一个整衣领，一个紧腰带。
展鹏举还回头说了一句：“昭弟，我俩要是考过了，你高低得请我们吃一顿。”
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