姜昭没有继续深想，她只知道，若是她今日再不落笔，后日定会被罚抄。
“我突然觉得不对。”姜昭说。
“哪里不对？”
“不是他不对，是这本书不对。”她拿手指点了点那一函，“我翻了三册，发现翻来覆去都是这些人：宰相、将军、皇帝、大臣。一个个都站得那么高，可真正把事情办坏或者办成的，有时候不是他们。”
“怎么说？”
“弦高。”姜昭说，“《左传》里那个。郑国的牛贩子，赶着牛去洛阳做买卖，半道上撞见秦军要偷袭他自己家，他也没兵也没信物，就把自己的牛赶过去，说是我们国君派我来犒军的。秦军一听郑国有备，掉头走了。”
她顿了顿，“一个贩牛的，救了一国。史书上给他多少字？不到四十个。”
对面那人的手指在书页上停住了。
“可后面写秦军那位主将的，有三百多字。”姜昭说，“他做的事是打了败仗。”
“史不是这么看的。”他说。
姜昭虚心求救，“那该怎么看？”
“史是写给后来治天下的人看的。”他说，“要的是可学、可戒，宰相怎么用人，将军怎么用兵，皇帝怎么听人说话，这些后人学得来，也戒得住。一个贩牛的临时想出来的主意，后人学什么？没有第二个弦高，也不会有第二回同样的事。记下来是件奇事，不是件可用的事。”
姜昭听完，认真点了点头，“讲得通，师弟受教了。”
他的眉毛动了一下。
“那师兄，这部书里，有没有这样的人？”她说，“做的事不大，位子也不高，可是那一下，整件事的后续发展就彻底变了。”
他想了一想。
“有，但多半收在野史那一半里，当笑话记的。”他把手边一册翻了几页，“前朝末年，京城叫人围了。城里有个方士，姓柴，自称请得动六丁神兵，说是他往城门上一站，围城的人自己就散了。”
“皇帝信了？”
“信了。给他开了一道城门，让他出去作法。”
姜昭愣了一下：“然后呢？”
“然后他从那道门跑了。”他说，“城破了。”
姜昭把手里的笔放下了，“这真不是笑话。”
“书上是当笑话写的。”
姜昭没笑，只是感慨，“一个说自己会请神兵的方士，怎么就能代表皇帝站到城墙上？”
对面说，“说明到那一步，朝廷手里已经没有别的办法了。”
“这一件事倒是说清楚了那个朝廷是从哪一日开始算真的完了，但后人不写他，只把他当个笑话记一笔，下回再来一个姓柴的，还是有人信。”她说完，屋里静了很久，西窗的光又斜了一点。
“还有别的吗？”她把身子往前凑了凑。
他点了点头，翻过一页。
“前朝跟北边议和，派去的通译是边地贩马的，姓贺。”他说，“他两头传话，两头都不照实传，北边说要岁币十万，他回来报三万；朝廷说底线是五万，他过去说十万也肯给。两边各自欢天喜地，和议签了三年。”
“三年以后呢？”
“三年以后北边来取岁币，一对账，差了七万。”
“那这三年——”
“这三年边上没打仗。”他说，“死的人比前三年少了一万七。”
姜昭哇了一声，一拍案子：“那他是有功还是有罪？”
“按律当斩。”他说，“已经斩了。”
“书上后来怎么说？”
“说他欺君罔上，其罪当诛。”他顿了顿，“野史那一半里另有一行字，说边上的人给他立了个小庙，后来叫官府拆了。”
姜昭把那张扣着的纸翻回来，提笔在最底下写了两行，“还有吗？还有吗？”
他居然真就接着讲，讲前朝有一位皇帝，在位二十七日，日日下诏罪己，诏书写得比谁都好，事情一件没办；讲一个管仓的小吏发现了仓里的账不对……他起先讲得慢，后来说着说着就快起来，手也配合着在桌上敲击。
姜昭问，他答；她问得刁，他也答得住。
有两处他答不上来，就老老实实说“这个书上没写”，说完又补一句“不过我猜”，猜完两个人一起推敲。
外头远远地响起了梆子。
一下，两下。
姜昭抬起头，愣了一息，猛地站起来。
“坏了。”
她说完这两个字人已经绕出案子了，走了两步又折回来，把笔、墨、纸胡乱一收，抱在怀里。
“今晚我约了人——家里送了吃的来，我答应分给舍友的，他们等我半日了。”她一边往楼梯口退一边说，“多谢师兄，您今日这书讲得好，顶我自己翻十天！”
她跑到楼梯口，想起什么，回头又添一句：
“那部《前朝编年略》，我明日去楼下拿！”
话音落了人已经下了楼。楼梯吱吱呀呀响了一串，响到底，没声了。
案上剩下一函摊开的《前朝纪事》，他坐在原处，伸手把八册码齐了，装回函套，系上带子，系到一半，手停了。
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