姜昭笑了。
浴房是新收拾出来的，一只大浴桶，桶边一个小凳，凳上搁着换洗的衣裳和那两瓶香露，热水倒进去，白汽一下子漫起来。
阿栀把门从里头闩上，又走过去把窗户也关严了。
她在桶边坐下，替姜昭绞头发。
绞到一半，手停了一下。
“怎么了？”
“没什么。”阿栀把帕子递过去，“……您这一处，长得快。”
姜昭低头看了看自己的胸，“是么？”
“是。”阿栀说，“我先前替您做的那两件里衣，袖子都短了。”
热水的汽一层一层往上走。过了一会儿，阿栀又开口，声音轻了些。
“小少爷，我在江南跟一个绣坊的娘子学了些东西。”她说，“她做那个……收身的衣裳，不用布一圈一圈地缠。缠得紧了伤骨头，长不开；松了又不顶事。她那个是照着人的身量裁的，里头衬软绸，外头压一层夹布，穿着松快，看着平。我学了三样裁法，回头给您做几件试试。”
“你什么时候学的？”
“临走前那半个月。”阿栀说，“我跟太太讨的主意。”
姜昭“嗯”了一声。
阿栀又绞了一条帕子，绞得很慢。
“还有一桩。”她说，“您这两年……总要来那个的。”
姜昭没接话。
“府里有府里的法子，陈嬷嬷一手都包了，外头知道的不过三两个人。”阿栀的手指绞着帕子，绞出水来也没停，“可您如今在书院，一屋子四个人，洗澡都得躲到柴房去。到了那几日，巾子怎么换，换下来的怎么处置，烧还是埋，烧要有炉子，埋要有地方……我这几日夜里翻来覆去地想，越想越……”
她说不下去了。
姜昭伸出手，覆在她手背上。
“阿栀。”
阿栀低着头，“我是怕万一。万一叫人看见一回，该怎么办呀！”
浴房里静了一会儿，只有水面轻轻晃动的声音。
“阿栀，这条路是我自己挑的。”姜昭说。
阿栀抬起头。
“不是爹娘逼的，是我自己想走。”姜昭说，“走这条路要躲、要藏、要偷偷去柴房里洗几年的澡，这些我都算进去了。你替我担心的这些，一件一件都是实在的，咱们就一件一件想法子，巾子的事，回头你替我裁，裁成小块的，用完了我自己带下山，你在家里烧。炉子我明日就叫人砌，书院那间柴屋我包下了，月钱给得足，婆子只管烧水，不进门。”
她顿了顿。
“这些事我不跟别人说，跟你说。”她说，“因为这屋里，只有你知道我是谁。”
阿栀的眼圈一下子红了。
“您是头一回这么跟我说话。”
“是。”姜昭说，“往后就这么说。”
阿栀低下头去，用手背擦了一下眼睛，擦完了笑：“那我可要唠叨了。”
“你唠叨罢。”姜昭往桶沿上一靠，“我也给你讲几个故事听。”
“讲什么？”
“讲几个女子。”
她泡在热水里，声音不高。
“有个女子姓冯，她做过一个公主的侍女，那位公主远嫁西边，她跟着去了。西边几十个国家，语言都不一样，她一个一个学会了。后来朝廷跟那边的人谈不拢，派去的使臣说不通，是她拿着朝廷的节杖，骑着马，一个国一个国地跑，把话说通了。史书上称她冯夫人。”
阿栀听住了，手里的帕子也不绞了。
“还有一个，姓班。她哥哥修史，修到一半死了，剩下的稿子没人接得上。是她进了宫里的藏书楼，把那一部书补完的。如今满天下读那部书的人，读的是她的字。”
“有一个姓谢的女孩儿，冬天下雪，她伯父指着雪问怎么形容，满屋子的男孩儿都答不好，她答了一句。那一句传了千年。”
“前朝还有个姓白的娘子，夫家世代守边。她丈夫战死那年，她把丈夫的印接过来，领着那支兵守了十一年。朝廷后来给了她一个将军的名号。”
阿栀听得屏住了气。
“这些人，”姜昭说，“哪一个的路是别人给的？没有。她们身上的规矩比你我多得多，一步一个框子。可她们还是从框子里走出去了，走到史书上，让后来的人还认得她们的名字。”
浴房里的水汽把两个人的影子都糊在了墙上。
“阿栀，人这一辈子就几十年。有诗就去写，有志就去行。心里那点锋芒，藏着藏着就锈了。”
阿栀半晌没说话，忽然问：“小公子读的书多，那……有没有女大夫？”
姜昭笑了。
“有。”她说，“前朝有位女大夫，姓乔，江宁人，人称乔家娘子。她家里三代行医，到她这一辈儿子都不成器，她爹索性教了她。她后来专治妇人和小儿的病，一辈子看了几千个人，老了写了一部书，叫《女科杂记》，一条一条记的都是她自己经手的病案——哪一年、哪一家、什么症候、用了什么方子、好了还是没好，没好的她也写。”
“没好的也写？”
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