封文瀚今日进屋没带书，手里拿着两张纸，往墙上一贴。
“从今日起，每月两篇策，题目从时务里出，不出经义。”他退开半步，“一道治河，一道边防。自己挑，三日后交。”
有人举手：“夫子，要写多长？”
“写到你把事情说清楚为止。”
散了课，三个人挤在廊下看那两张纸。
“边防。”焦长风说。
“边防。”展鹏举说。
两个人对视一眼。
“你写什么？”展鹏举先开的口。
“兵制。”焦长风把手一背，“如今是三年一换防，底下的兵刚摸清哪条沟能过马就被调走了，真遇到事儿了，将军也不知道手底下这些兵能不能打？”
“你这不是根子。”展鹏举摇头。
“怎么不是？”
“边境敌人的马比我们的信跑得快。”展鹏举说，“奏报送到州府再递进京里，人家抢完早回去了。你兵制改得再好，不知道人在哪儿，你打谁？”
“消息再快，兵不能打，你调谁去？”焦长风往前逼了半步。
“你——”
“两位兄长。”姜昭把那张纸看完了，回过头，“你们这是要合写一篇？”
两个人一齐转过来：“谁跟他合写。”
饭堂里，姜昭端着碗，筷子戳在饭上半天没动，
嘴里嘀嘀咕咕：“遥堤搁二里够不够……格堤隔多远一道……”
“昭弟。”展鹏举伸长脖子。
焦长风伸出筷子，把她碗里那块肉夹走了。
“得先知道哪儿高哪儿低。”她忽然抬头，“不知道高低，堤修在哪儿都是白修。”
她扒了两口，起身就走。
展鹏举看着那个背影：“她刚才扒的是空碗！”
焦长风把肉塞进嘴里：“她自个儿不知道。”
藏书阁二楼比楼下暗些。
日头斜进西窗，光里的灰一粒一粒浮着，守阁的老苍头在楼梯口打盹，钥匙串挂在腰上一晃一晃。靠窗那张长案上摞着三四函书，那人坐在案后，翻书动作极轻。
姜昭抱着纸笔上楼，一眼看见，脚下就快了两分。
“师兄——”
他抬起头。
“上回的事多谢。”她把东西往案上一放，站直了拱手，“姜昭，平江府人，十岁，外舍新生。上回聊了半日连名字都没通，是我失礼。”
他把书搁下，站起来还礼：“失礼的是我，上回该我先通名。裴湛，永安人，上舍，今年十三。”
姜昭“哦”了一声，然后她愣住了。
“你就是裴湛？”
裴湛点头，眼睛看着她。
“你很有名——”
他的眉毛动了一下：“旁人怎么说我？”
“他们说山长拿三传考你，从头考到尾，你一个字没错。”姜昭把笔袋往下一放，“还说你刻苦，三更天还在这楼上，守阁的老先生专给你留门。”
“留门是真的。”他说，“三更是没有的。”
姜昭愣了一下，笑出声。
“还有么？”
“还有一个，我的舍友焦兄从灶房婆子那儿听来的，山下县里有两户人家托人上山打听，问书院里生得最好看的那位小相公，定过亲没有？”
他的手停在书脊上。
“告诉他们，”他说，“我才十三。”
“我会如实转告。”
他没再接话，把那摞书往自己这边挪了挪，空出半张桌子。
姜昭也不客气，转身去史部那几排抱回一摞，摞得下巴搁在最上头那本上，到案前一放，在他对面坐下了。
两个人各看各的。
姜昭翻得快，翻两页停一停，拿笔在纸边记一行，记着记着眉头就锁起来，翻回前头去对，对完又往后翻，末了把书一合，下巴搁在书脊上，长长叹了一口气。
对面翻书的声音停了。
“在看什么？”
“治河。”她把下巴抬起来，“夫子出的题，春夏洪涝。”
裴湛把书往案上一放：“是没想好怎么写？”
姜昭摇了摇头，“不是没想好，是想太多了。洪涝来之前，得先把堤修好，哪儿低加哪儿，哪儿薄补哪儿。”
“你怎么知道会低，而不是会高？”
姜昭张口要答，话到嘴边慢了半拍：“……看堤啊。”
“如今的堤是各州县分着修的，谁的地界谁修。”他说，“一年报一回，报的是修了多少丈、花了多少钱，至于该修多高——得问各地的老河工。”
姜昭把笔搁在砚台边上：“怎么说？”
“老河工靠看水。”裴湛翻过一页，“往年水漫到哪儿，堤就从哪再往上加三尺。”
“年年都这么往上加？”
“恩，年年都这么加。”他抬眼看了她一下。
姜昭的手停在半空，笔没拿起来。
她低头在纸上划了两道，一道河底，一道堤，两条线隔着一点空。
笔尖悬在那点空上，往上加三尺，按照的是去年的高度，可去年的水量，又不会是今年的水量。南边刮一场台风，北边就有几率被淹。
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