她把河底那条线往上挪了挪，水跟着高了，堤也得跟着加。第三回挪完，笔尖停在纸上，一小团墨慢慢洇开。
“河底有淤泥。”她说，“泥沙沉在底下，河底每年变高，水面也会跟着抬高，他们年年加堤，加到最后，洪水还是会淹庄稼。”
“黄河下游就是这样。”裴湛说，“田在底下，河在上头。”
“这不是河堤，这是个装水的盆。”她把笔一搁，“照着水修，永远追着水跑，追到哪年是个头？得反过来，先量两岸高低，以后都照着地修，不照着水修。”
说着她又把笔捡了起来。
“也不必每处都量。河湾、堤根、汇口、洼处，挑这些地方，隔一里打一个桩，每个桩上刻号，再量桩跟桩之间差多远，一路量下去，全河的高低就出来了。”
她在纸上飞快点出位置，点完抬头，额头冒出一点汗，裴湛看着她标的位置：“你怎么知道该挑这几处？”
姜昭的手指在笔杆上紧了一下。
她总不能说她前世学过这个，人站在山坡上，三条腿的架子支在草里，橘红的标杆一根一根插过去，远处有人举旗，报一个数，再记在本子上。
“……猜的。”姜昭不准备解释，也不怕被猜。
裴湛看了她一眼，他没有再问第二遍，低下头翻自己那本书。
她又埋头写去了。
第三日她来得早，从袖子里摸出一根黑黢黢的炭条，外头裹着一层纸。
在纸上划了两笔，线条很明显。
对面翻书的手停了，“这是什么笔？”
姜昭没抬头，“炭条。”
“哪里买的？”裴湛探过身子看了一眼。
“我自己烧的。”她把炭尖在纸边蹭了蹭，“把柳枝剪齐了阴干，塞进铁罐封死，埋在火塘底下烧一夜，我烧废了好几炉才成。”
“为什么不用墨？”
“这个方便。”姜昭拿着炭条冲他晃了晃，“不用墨，不怕沁墨，拿出来就能写。”
她说着就画起来，一条河从纸这头蜿蜒到那头；再画两岸，低洼的地方她拿手指把炭粉抹开，抹成一片灰。
画到一半，她抬头发现对面那人没在看书。
他在看她桌上的画，
“怎么了？”
他伸出手，指停在那片灰上，没有碰纸，“你没画坡的形状，只是涂深涂浅？”
“光从这边来。”姜昭拿炭条在纸边点了个方向，“背光的地方暗，人看见暗的地方，就知道这一块的是凸起的，不用我画出形状。”
裴湛把脸往旁边偏了一点，换个角度再看：“这是哪一家的画法？山水不这么画，界画也不这么画。”
“不是我们这儿的。”她把炭条转了半圈，侧着铺了一片灰，“我家出海做生意，铺子里带回过一个跟番商来的画师，他画东西先量后画，画人能画得跟真的一样，我缠着他学过一阵。”
“他是画什么的？”
“画山、画海、也画船。”姜昭说，“船主拿着那张画去跟人谈买卖，比说十句话管用！对面一看就知道这船多大、舱在哪儿、桅有多高，用不着爬上去数。”
裴湛盯着那张图看了很久。
三张图她画到日头偏西。
姜昭把炭条搁下，甩了甩手腕，手指头黑了一半。她拿帕子擦手，擦着擦着抬起头。
裴湛又埋回书里去了，西窗的光落在他侧脸上，鼻梁上有一道很淡的光，睫毛在眼底下压出一小片影子。他看书的时候很专注，整个人只有翻页的那只手在动。
她的手又痒了。
抽出一张干净的纸，炭条重新捏起来。
先起大形，再落位置：眉的高低，眼的宽窄，鼻梁那道光，下颌那一点还没长硬的弧形。画到衣领她放轻了手，扫出褶子，又给头上那一截簪头，细细描了一道亮光。
画到一半，对面那人的眼睛抬起来了。
“你为什么一直看我？”
姜昭的手在纸上停了一下，面不改色：“画画久了眼睛乏，要时常看看别处。看远的、看绿的、看顺眼的，都对眼睛好。”
“是吗？”他的手指压在书页上。
“是。”
“看顺眼的，眼睛就会好？”
“恩，大夫说的。”姜昭低头描她的线。
裴湛“哦”了一声，然后他把书放下了。
他开始看她，是认认真真看过来，因为专注，眉毛还微微皱着。
姜昭被他看了三息，有些不好意思了：“……你这是在看什么？”
“我试试。”他极其认真，“看看眼睛会不会好。”
她的脸腾地烧起来，她不过胡说一句，对方还认真了。她低头去盯自己那张画，盯了半晌，一股气没压住，脱口就问：“裴兄，有没有人跟你说过，你长得很好看？”
阁里静了一下。
“有。”他说，“很多。”
说得极坦然，坦然到她一时接不上话。
她张着嘴看他，然后她看见他的耳朵尖慢慢地红了。
姜昭挑眉，小屁孩。
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