车还没停稳，门口已经站了一排人。
崔管家，罗妈妈，两个婆子，两个小厮，还有刚来不久的崔管家的媳妇钟嫂，她半个月前从平江府坐大哥安排船车过来，往后和崔管家一道管着这座宅子，人还没认全，事已经理顺了一大半。
“热水烧了三大锅，东厢西厢都收拾出来了，被褥是新晒的，罗嫂熬了姜枣汤，先喝一碗压压惊——”
钟嫂一边说，一边把人往里迎，一眼看见展鹏举吊着的胳膊，扭头就喊，“阿栀！”
阿栀已经提着药箱从里头出来了。
她先给秦墨诊了脉，又翻开他的眼皮看了看，吩咐婆子去煎药，再把他额角的擦伤洗干净，手腕上那圈布拆开重新裹了。再给焦长风看了眉毛和手背上的燎泡，挑破了，抹上药。
看了焦长风眉毛和手背上的燎泡，挨个挑破了，抹上药，最后轮到展鹏举，她把他胳膊上那团黑乎乎的布一层一层揭下来，揭到最后一层，布和皮肉粘在一处，展鹏举疼得满头大汗，咬着牙硬是没出声。
揭完了胳膊，阿栀又道：“把外衫脱了。”
展鹏举一愣，那只好手下意识攥住了衣襟，脸腾地红到了耳根：“这、这不妥……我、我背上没事——”
“医者跟前，没有男女。”阿栀头也没抬，拿剪子把他袖口剩下那截焦布剪了，“你从下车到这会儿，一直侧着身子站，背不敢挨墙。背上要是没事，你侧什么？”
展鹏举张了张嘴，没话可回。
焦长风在旁边嗤了一声：“脱吧，人家大夫都不嫌，你嫌什么。”
展鹏举这才松了手，背过身去，磨磨蹭蹭把外衫褪下来。
阿栀一看，眉头就拧起来了
他背心那一大片也燎了，起了一层亮晶晶的水泡，他一路上一声都没吭过。
姜昭站在一旁，一直看着。
钟嫂给三个人一人收拾出一间屋子，东厢两间，西厢一间，被子铺好了，盆里的热水冒着气，窗台上还一人摆了一碟桂花糕。
天快亮透的时候，姜昭才回了自己屋里。
她自己打了水，洗了一把脸。
水凉，扑在脸上，激得她打了个寒噤。
她拿布巾擦干了，走到床边坐下来，就这么坐着，坐了很久，什么也没做。
窗纸一点一点白起来，院子里有婆子扫地的声音，竹扫帚一下一下刷过青砖。
她想起林述那句话，这条路，可能要很多人付出代价。
她也说，所以在没有足够把握的时候，还是不要轻易踏进去。
他端端正正地给她作了一揖，说了多谢。
然后今日，他就死了。
他最后想明白了没有，她不知道。
是想明白了，打算先收一收，还是又改了主意，决定接着查，觉得时候到了？
她也不知道。
她永远也不会知道了。
院子里扫地的声音停了。
她把手伸进袖子里，摸出裴湛给的那块青白玉牌，表层的灰炭已经干了，浮在玉面上，镂空的竹叶缝里也嵌满了。
她拿拇指在上头慢慢抹，直到抹出一道青白的印子。
第二日，姜家的人早早就忙了起来。
天还没亮透，灶间的烟囱就冒了烟。
罗厨娘一个人守着两口锅，一口熬粥，一口炖骨头汤，案板上剁肉的声音一下一下，隔着两道院子都听得见。阿栀在廊下支了只红泥小炉，炉上坐着药吊子，她蹲在旁边拿蒲扇扇火，扇一会儿，揭开盖子看一眼，满院子都是苦味。
钟嫂一早把三间屋子的被褥都抱出来晒了，又叫小厮去城南布庄扯了几丈细白布，回来裁成一条一条的，叠得整整齐齐，码在药箱旁边。阿柏天不亮就套了车，给住在客栈里的几个外舍同窗送了两篓炭、一筐鸡子过去，回来的时候鞋上全是露水。
崔管家站在前院，一样一样地对着单子：药材缺哪几味，炭够烧几日，门房夜里添一个人守着。
院子里人来人往，脚步都放得很轻，说话也压着嗓子，可没有一样事是停着的。
阿柏从客栈回来，没往前院去，绕到廊下找姜昭，把她拉到柱子后头。
“少爷，客栈那边都在说，县太爷一早就带着差役、仵作上山了。”他压着嗓子，眼睛还往西厢那边瞟，“外舍那一片拿麻绳圈起来了，谁也不让近。还说府城的知府老爷，下午也要赶到。”
姜昭点了点头，死的是一个举人，惊动知府，是该的。
“还有……”阿柏咽了一口唾沫，“说那两个人，都是在西头冯安那屋里找着的。客栈里有人说，林举人是半夜去找冯安说话，说着说着两个人都睡过去了，才没跑出来。”
姜昭没出声。
林述的舍号在东头，和她一墙之隔。冯安在西头，中间隔着七八间。
她把手里那只药碗换到另一只手上。“知道了。”她说，“这些话，别在宅子里传。西厢那三个还养着伤。”
阿柏应了，一溜烟去后头卸车了。
“我自己来。”
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