她没伸手，本子叫后头的人接过去了。
可那几行朱字，她看清了几句：“……宜多读前人咏霜月之作，押寒韵者尤佳……”
题目是春江，批的是霜月。
姜昭低下头，把自己那本翻开，两个圈，别的什么也没有。
当日散学，她抱着书从藏书阁下来，走到竹廊拐角，听见廊子那头有人说话，是章世勋的声音，压得低低的：
“那几句，你到底背熟了没有？”
“背什么背。”郑谦益的声音，不耐烦，“你当我是你？”
“我这不是替你着急……”
姜昭停住了脚，站在拐角后头没有出去，等那两个人的脚步声走远了，才从另一头绕出去。
山长回来那日说过，题目他亲自出。
可题目出了，还得有人誊、有人封。
书院里都知道，这回帮着山长誊题封卷的，只有两位先生，一位是封先生，一位是卓先生。
这几日她又看见了几回郑谦益，平日他课上最爱挑人错处，这几日却不大开口，别人背书的时候，他也在背，嘴唇一动一动的，可诗赋以外的功课，经义、策论，他照旧是那副不上心的样子。
月考照常进行。
考场设在讲堂，一人一案，前后左右隔开两尺。卷子是山长亲自封的，发下来的时候，封口的火漆还是整的。
三场：经义一道，策论一道，诗赋一道。
诗赋的题目是《霜月》，限寒韵。
姜昭看着那两个字，握笔的手停了一下。
然后她照常蘸墨，落笔。
她没有拿第一的把握，经义是她的底子，封文瀚先生批过她好几回，说她“经义扎实，根脚稳”。策论她心里有数，诗赋却是她的短处，封先生也说得明白，“诗赋尚可，然不出挑”。
前世她读过的诗不少，可读得多，和写得出，是两回事。她写的，就是她自己的水准。写完了，她搁下笔，抬起头，往前头看了一眼。
郑谦益坐在前面第三排，他写得很顺，笔几乎没停过，写到末了，还有工夫把卷子从头到尾看一遍。斜后方的章世勋也比平日稳，没有东张西望，没有咬笔杆。
放榜那日，榜贴在讲堂廊下的粉壁上，前十名的卷子也一并誊了贴出来，供诸生观摩。
姜昭在第五，裴湛第一，陆衡、谢兰台、秦墨、李显，也都在前十里头。
郑谦益在第四。
平日他的名次，在二三十名上下晃。
人群里有人“咦”了一声，有人小声说郑谦益这回是开了窍，也有人什么都没说，只是多看了那个名字两眼。
姜昭挤到前头，把郑谦益那份誊出来的卷子从头看到尾。
经义、策论，都是他平日的样子，四平八稳，说不上好，也说不上坏。
诗赋那一篇，却不一样。
旁人写霜月，写的都是霜冷、月白、夜寒、客愁，写来写去，跳不出那几个意思。
郑谦益这一篇，开头就绕开了，写的是霜落之前的那一刻，月亮还没被霜遮住的样子，一层一层地往里收，收到末了，才落到“霜月”两个字上。
角度是好的，极好。
这篇诗赋，不是在考场上临时想得出来的。是提前有人把路指好了，照着走过一遍，背熟了，才写得这么顺。
她看完了，没有动，从人群里退了出来。
她去找了山长。
山长的书房在讲斋最北头，门口两株老松，松针上还挂着前几日没化尽的雪。她在门口通报了，里头叫她进去。
山长正坐在案后看书，抬头见是她，指了指案前的椅子。
“坐。”
姜昭没坐，先行了礼。
“学生这回的卷子，有几道题拿不准。想请山长指点。”
这是真的，她那篇诗赋，有两处的对仗自己怎么看都不满意，策论里也有一处引的旧例，她拿不准记得对不对。
山长叫人把她的卷子取来，一道一道地给她讲。讲得很细，经义哪一句根脚稳，策论哪一处该往下多挖一层，诗赋哪一联对得太板。
姜昭一边听，一边记。
讲到诗赋那一篇，她问：“学生写霜月，只写得出霜冷月白，跳不出去。不知道郑谦益那一篇写的是什么思路——他的角度和学生不一样，学生没想到。”
山长的手指在她的卷子上停了一下。
他抬起眼，看了她一会儿，没问她为什么偏偏问郑谦益。
他转头叫书童：“去把郑谦益这一旬的窗课本取来。”
书童应声跑出，还没走两步又被叫住。
“等等……再去请卓先生，现在就来。”
山长把她的卷子合上，推回她面前，“你先回去。”
姜昭行了礼，退出来。走到门口那两株老松底下，迎面撞见卓先生急匆匆地往这边来，袍角掖歪了，手里还攥着半截没写完的笔。他看见她，脚下顿了一顿，什么也没说，进去了。
门在他身后合上。
后来的事，姜昭没有亲眼看见。
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