姜昭正低头看李显给她的那只扳指，把它往拇指上套了套，套进去了，大小正好。
姜宅西厢那三个伤号，成了阿栀练手的地方。
阿栀学医有六七年了，可独自给人看诊、换药、裹伤，这还是头一回。
一日三回，三个人轮着来，越换越顺手。
头几日焦长风嫌她手重，每回解他手上的白布都要龇牙咧嘴地嚷一嗓子：“阿栀，你轻点，这是我的手，不是柴火！”
阿栀也不理他，该怎么解还怎么解。
过了七八日，焦长风突然不嚷了，不是彻底好了。是阿栀摸出了门道，先拿温水把粘着的布泡软了再揭，揭得又快又稳，他还没来得及嚷，就揭完了。
展鹏举背上的药要抹得匀，力道轻了抹不开，重了又疼，阿栀试了几回，找着了那个刚刚好的劲儿，抹完了，展鹏举趴在枕头上，舒服得直哼哼。
秦墨那边不一样。
秦墨的伤在额角和手腕上，都不重，换药用不了多大工夫。
可阿栀每回进他那屋，待得都比别处长一些，她给他裹伤的时候，两个人有时候说几句话，说的都是些没要紧的，今日的药苦不苦，窗外那株蜡梅开了没有。
有时候一句也不说，屋里静悄悄的，只听得见布条一圈一圈绕过去的声音。
那日钟嫂端着一碗鸡汤往西厢去。
秦墨那屋的门虚掩着，她走到门口，正要推门，看见阿栀坐在床边的凳上，低着头，在给秦墨缠手腕上的布。秦墨靠在床头，也低着头，看着那只被她托着的手腕。
两个人都没说话。
阿栀缠完了最后一圈，打了个结，手指在那个结上停了一下，没有马上松开。
秦墨也没有把手缩回去。
窗纸上透进来一点午后的日光，照在两个人中间那一块地上，谁也没动。
钟嫂在门口站了一站。
她推门进去，把鸡汤放在桌上，说了句“趁热喝”，转身就出来了，带上了门。
出了门，她没有马上走。
她在廊下站了一会儿，手里的托盘还端着，看着院子里那株光秃秃的石榴树。
站了一会儿，她才端着托盘，往灶间去了，一次也没回头。
这事她没跟姜昭说，这种事，说出来反倒坏事。
孩子们年纪都还小，许是她看岔了，许是过些日子就淡了。
她准备先瞒着，等着看。
姜昭什么也没察觉。
她每日早起，出门，上车，上山，读书，下山，吃饭，跟李显斗嘴，听谢兰台讲永安的趣闻，在车里睡着了被人叫醒。
该做的一样没落下，饭桌上焦长风讲笑话，她也跟着笑。
心里有一部分情绪被隐藏了起来，她不去碰，也不去想，只是夜里偶尔醒过来，会听一会儿窗外的风，听着听着，再睡过去。
沉山长是在一个下雪的日子回来的。
头一场雪不大，细细碎碎的，落在讲斋的瓦上，还没积起来就化了。
山长的车进山门的时候，学子们正在讲堂里上课，只听见外头一阵马蹄声、车轮声，接着是几位先生匆匆出去迎的脚步声。
他回来的头一件事，是召集全院的学子开了一次会。讲堂里坐满了人，连廊下都站着。
山长六十多岁，清瘦，一身半旧的鸦青道袍，站在讲台上，先不说话，把底下的人一排一排看过去。
看了很久，他才开口。
他没提外舍，没提那场火，他讲的是书院用火的规矩，斋舍里几时灭灯，灯烛放在何处，炭盆离床几尺，水缸几处，巡夜几人，一条一条，讲得极细。
讲完了，他又从头讲了一遍，末了说，往后谁犯了，不论是谁，按院规处理。
底下没有一个人出声，人人都知道他在说什么。
讲完了规矩，山长把手里那张纸放下，换了一张。
“一个月后，书院有一次月考。题目，我亲自出。”
底下动了一下。
“考在前头的几个，随我出去游学一个月。”
讲堂里先是一静，接着便嗡的一声炸开了。这个消息在书院里掀起的波澜，比那场火还要大。
游学是实打实摆在眼前的好处——跟着山长走一个月，见的人、做的事，都是将来入仕路上的人脉，是一辈子的背书。
所有人都动了心，饭堂里议论的是这个，讲堂里议论的也是这个，连夜里的斋舍，灯灭了，还有人在被窝里嘀嘀咕咕地算，今年谁能进前头，谁进不了。
姜昭也动了心，见的人多了，路就宽了。
月考前几日，卓文远卓先生把上一旬的窗课发了下来。
卓先生管诗赋，窗课的题目是《春江》，限江韵。他批卷向来省字，好的画两个圈，差的写一个“阅”，再多也不过“对仗欠工”四个字。本子从前排往后传，一本一本经过各人的手。
郑谦益那一本传到姜昭这一排，从她案角滑过去的时候，翻开了半页。
她只扫了一眼，就看见了，满满一页朱批，比卷子上他自己写的字还多。
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