“吵。”
姜昭想了想。“我家里人多的时候，比这个还吵。我二哥一个人，能顶三个李显。”
裴湛没再说话，端起茶喝了一口。
他那盏茶早凉了，他也没叫人换。
腊月里剩下的那几日，是在两座宅子之间跑过去的。
姜昭张罗年货，她拿着一张单子，跟钟嫂一样一样地对：门神，桃符，春联的红纸，糊窗户的新纸，祭灶的糖瓜，守岁的炭，初一的香烛，给宅子里上上下下的红封。
钟嫂说在江南过年，一样一样都是家里预备好的。这回在北边，好些东西不认得，得问隔壁。隔壁管家亲自过来，站在廊下，把北边过年的规矩从腊月二十三一直说到正月十五，说了小半个时辰，钟嫂拿一支笔，一条一条记在纸上。
陆衡闲不住，他在姜宅住了两日，就把院子里能干的活干了个遍。
劈柴，挑水，扫雪，扫完了前院扫后院，扫完了后院，又拿着扫帚去扫门口那条巷子。钟嫂拦他，拦不住，只好由着他。
第三日罗厨娘说灶间的烟道不通，他搬了梯子上房，趴在屋顶上捅了半天，捅下来一大块烟灰结的疙瘩，下来的时候一张脸黑得只剩两只眼睛。
罗厨娘看着他那张脸，又心疼又好笑，烧了一大锅热水，押着他去洗。
秦墨被姜昭分去写春联，写春联的桌子搁在书房里，一张长案，案上铺着红纸，红纸拿镇纸压着。秦墨站着写，姜昭坐在他旁边研墨，墨是松烟墨，研出来黑里透着一点青。
写一个字，停下来，看一看，再写下一个。姜昭研一会儿，拿墨锭在砚台边上刮一刮，再接着研。
窗外头陆衡在劈柴，咔嚓，咔嚓。
屋里只有笔尖在纸上走的沙沙声，和墨锭在砚台里转的声音。
写了七八副，秦墨停下来，把笔搁在笔山上，甩了甩手腕。
“你的字比我好。你怎么不写？”
“你的字端正。”姜昭说，“春联要端正的。”
秦墨低头看了看自己写的那些字，一笔一划，一个也不歪。
“我爹教的，他说字写得端正，人家才肯多看一眼。”
他说完，又拿起笔来，蘸了墨，接着写。
腊月二十五，姜宅放年假。
宅子里的人，一半是在麓山本地雇的：扫院子的婆子、看门的老苍头、灶上帮手的王婆子、跑腿的两个小厮。这几个人家就在城里城外，年要回自家去过。
另一半是从江南跟来的，崔管家、钟嫂、罗厨娘、阿栀、阿柏，家都在两千里外，回不去。再加上城里姜家那两处铺子的管事掌柜，也都是平江府派过来的老人，今年一样留在麓山。
在平江府，年前发钱是祖父的事，城南的院子门口排着长队，祖父坐在正中那把椅子上，账房一个一个唱名，一个一个报数，底下几百号人挨个上前磕头领钱，一院子的霜，一院子的白气。
她从五岁开始，站在小辈那一排里，每年得看半个时辰。
今年这宅子里，做主的是她。
那日一早，她叫阿柏拿着她的名帖，去城东姜家的银号取钱。阿柏揣着名帖出门，回来的时候，身后跟着银号的一个伙计，两个人抬着一只木箱，箱子上贴着银号的封条。
“掌柜的说了，”阿柏喘着气，“少爷头一回在这边发年钱，他亲自点的数，叫小的一路盯着，一个铜子儿也不许少。”
“你盯着了？”
“死死盯着了。”阿柏大声回，“路上有条狗跟了我半条街，我都没回头。”
钱摆在正厅里，姜昭叫钟嫂拿来一沓红纸，一张一张裁开，封成大红封，封面上一个一个写名字。写到一半，她停了笔，把崔管家叫了进来。
“这一年，谁在这宅子里出了多少力，你比我清楚，你说我写。”
崔管家站在案前，从后院的井说起，说到后墙加高的那两尺，说到西厢换的那根梁，说到外舍失火那一夜，谁天不亮就套了车，谁守着药炉一夜没合眼。一个人一个人地说，说得不快，说到王婆子的时候，还添了一句：“她学罗妈妈的手艺学得勤，江南那几道菜，如今她也能做个七八成了。”
姜昭一个一个写，每写一个，就把红封掂一掂，添上一点，或是减下一点。
本地那几个先领，王婆子接过红封，隔着纸捏了捏，脸一下子红了，跪下就要磕头，被钟嫂一把拉起来。
看门的老苍头不识字，拿着红封翻过来覆过去地看，末了揣进怀里，冲姜昭作了个揖，说初五开门那日，他头一个来扫雪。
“初五不急。过年先过自家的年。”
这句话是祖父说过的，她说出口，自己先愣了一下。
两个铺子的管事是一道来的，穿得齐齐整整，进门先作揖，说东家的年礼，平江府那边已经托人捎到了，今年不必再劳烦少爷。
姜昭说那是家里的，这是她的，两样不相干。
两人推了两回，推不动，才接了，只说了一句“少爷跟老太爷一个样”，就退下去了。
崔管家的那一份，他死活不肯接。
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