寰堂辩论完的那天夜里，竹屏风两边照旧各点一盏灯。
姜昭把那本书摊在案上，扉页朝上，晾着墨。
屏风那头翻书的声音停了好几回。后来，张惟明从屏风边上绕了过来，站在她书案前一步远的地方。
“这是颜先生……题的什么？”
姜昭把书转过去，推到他跟前。
张惟明低头看着那两行字，看得很慢，看到“所钟”两个字，目光在那里停了很久。
“……题得好。”
他把书转回来，推回她跟前，摆得端端正正，然后他绕回屏风那头去了。
那一架竹屏风立在屋子当中，和刚住进来一样。
第二日早上，姜昭起来的时候，看见自己书案上的书，叫人一本一本码齐了，码成一摞，笔架上的笔，笔头朝着同一个方向。
好像在那一天之后，张惟明和她的关系开始变好了。
她的书摊得满桌都是，他从不说什么，只是每日早上起来，默默地给她码齐了。她写字写到一半去吃饭，砚台里剩下的墨，回来的时候已经叫人拿水养着。饭堂里一起打饭，他走在前头，打完了自己那一碗，顺手把她那一碗也端回来。
她也慢慢知道了，他家里是清流，祖父做过国子监的司业，父亲在御史台，家里只他一个儿子。家教严得出奇，他五岁开蒙，七岁就要每日写一篇日课，写错一个字，罚跪一炷香。他爱干净，是从小叫人管出来的。他不爱说话，也是。
但御史台的人，哪个不是靠一张嘴吃饭？姜昭起先想不通。后来听他说起，才知道他父亲夜里改一道折子，一个字都要反复掂量，常常改到天亮，递上去的不过百来个字，可满朝都会拿这些字去辩。
“御史的话，是拿来用的，不是拿来随便说的。”张惟明拿筷子把碗沿上一粒米拨进去，“一句没想清楚的话递上去，砸着的不只是自己，也是一家子。话说多了，就有错处叫人拿。”
张惟明也慢慢知道了她。知道她看着温和，骨子里却是硬的。知道她从不说轻浮话，同窗们聚在一处，拿哪家的小娘子、哪个楼里的姐儿说笑，她从不接，也从不笑，只低头吃饭。
有一回李显在饭堂里说起京里一位侯府的姑娘，说人家生得好，就是脾气大，将来谁娶了谁倒霉。姜昭放下筷子，接了一句：“人家脾气大，是人家的事。你又不娶她。”
李显一愣，想了想，觉得有理，嘿嘿笑了两声，就不说了。
张惟明坐在旁边，抬起眼看了她一眼。
五月里，有一天傍晚，斋夫送上来一封永安的信。
张惟明在窗下拆开，看了很久。看完了，照原样折好，收进书箱底下那只油纸包里。那天晚饭他没去饭堂，姜昭给他带回来一只芝麻烧饼，搁在他案角上，到了夜里还搁在那里，一口没动。
夜里下了一场雨，雨下得不大，打在窗纸上，沙沙地响。
两个人都没睡，隔着那架竹屏风，各自点着一盏灯看书。
看着看着，张惟明那边翻书的声音停了。
“姜兄。”
“嗯。”
竹屏风那头断断续续，“我有个……发小，从小一处长大的。他如今在京里。”
姜昭把书放下了。
说完，竹屏风那头安静了，姜昭等了片刻，又“嗯。”了一声。
他接着说了。
“我们两家是世交，隔一条巷子住着，我五岁开蒙，他也五岁开蒙，一个先生教的。先生打手心，先打他，后打我。他挨完了，就把手背在身后，冲我挤眼睛，叫我别怕，说一点也不疼。”
他停了三息，声音裹着一丝笑意。
“其实挺疼的，但是他强忍着没哭，我也就没哭。后来我才知道，他手心肿了三天，拿筷子都拿不住。”
“他什么都比我好。读书比我快，骑射比我强，跟人说话，三句就能叫人笑起来。我家里规矩严，我七岁写日课，写错一个字就罚跪。他知道了，每日散了学翻墙过来，趴在我书房窗户底下，替我看着我爹来没来。让我偷偷休息，看了三年，一回也没叫我爹逮着过。”
竹屏风上映着的那一团影子，微微低了一点头。
姜昭呼吸都变慢了，安静的听着他说话。
“我十二岁那年出痘，关在屋里一个月，不许见人。他就每日往我窗户缝里塞一张纸，纸上画一样东西。今日是巷口卖糖人的老汉，明日是他家那只瘸腿的猫，后日是先生打瞌睡的样子。画得难看极了，猫画得像狗，先生画得像猫。”
他说到这里，声音里带出了一点笑。
“那一个月，攒了三十一张。我都收着。”
除了那日辩论，他平日里从来没有一口气说过这么多话，至少姜昭是第一次听。
“京里认得他的，没有一个不说他好的。”屏风那头停了一停，“他今日来信，说家里开始替他相看人家了。”
姜昭愣住了。
“信里只说了这一件事。”他的声音更轻了。
雨还在下，屋里的光跟着晃了晃。
姜昭隔着屏风，看着那一团影子。
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