初六一早，巷子里一阵马蹄响。
一匹枣红的新马，鞍子上镶着银，一路招摇过市，停在姜家门口。马上的少年穿一件宝蓝缎面的棉袍，帽子上缀着一颗拇指大的珠子，还没下马，就扯着嗓子喊开了：
“姜昭！姜昭！你给我出来！”
门房的老仆探出头，一看是他，脸上的褶子全笑开了：“程小少爷，我们少爷在后头呢，您里边请——”
“我不进去！”程瑞翻身下马，缰绳往老仆手里一塞，“叫他出来！两年了，一封信回我三行字，三行！我倒要看看，北边的风把他吹成个什么样子了！”
姜昭从二门里走出来。
程瑞站在台阶底下仰着头看她，看着看着，眼睛越瞪越大。
“你……你怎么比我还高了？”
“你怎么还是这么矮。”
“我长了！”程瑞跳上一级台阶比了比，还是矮小半个头，又跳上一级，这才比她高了，满意地拍拍她的肩，“你看，我比你高。”
“阿瑞，你个子没长，倒是越发会耍赖了，你现在是站在台阶上。”
“不管，那也是高。”
他从台阶上跳下来，从马鞍边上解下一只布包，往她怀里一塞。
布包里是一只笔洗，青白釉的，巴掌大，口沿歪了一点，釉面上鼓着两个小泡。
“我烧的。”程瑞说，“我哥说是次品，要砸掉，我抢下来的。”
“次品送我？”
“你懂什么。正品是窑上的，次品才是我的。”
姜昭把笔洗翻过来，底下刻着一个歪歪扭扭的“瑞”字，刻得太深，差一点把胎刻穿了。
“多谢。”
“不必。”程瑞一摆手，又凑过来压低了声音，“还有，我先跟你说好。过了十六，你就是我家亲戚了。”
“嗯。”
“我这辈子完了。”程瑞说。
那一日，两个人在姜昭的院子里窝了一整日。
程瑞从他爷爷的酒窖里偷了一坛陈年花雕，两个人一人倒一小盅，抿一口，辣得龇牙咧嘴。
“阿瑞，”姜昭放下盅子，“你们窑上，有没有小香盒？”
“有啊。青白釉的，盖子上刻缠枝花，装香饼子正好。”程瑞拿袖子抹了抹嘴，“你要那个干嘛？你又做新香了？”
“送人。”
程瑞把盅子往桌上一搁：“送谁？”
姜昭低头剥一颗花生：“永安的一个朋友。”
“裴湛吧。”程瑞想都没想。
她剥花生的手停了：“你怎么知道？”
“你给我的信，统共三行。”程瑞竖起三根指头，一根一根往下扳，“一行我都好，一行勿念，剩下那一行，回回带着裴兄两个字。我连他的面都没见过，倒知道他是京兆的解元，入冬还咳了半个月！”
姜昭把花生仁丢进嘴里：“那下回我写四行。”
“我不稀罕。”程瑞把盅子往桌上一搁，身子探过来，“我不管，他有的，我也要。要你合的。”
“你如今自己都挣钱了，不会上我家铺子里买去？”她把花生壳拨到一边，“我爹合的比我好。”
“你爹的香如今满城都在抢，铺子门口天天排队。我爹、我大伯，连我爷爷都用。”程瑞往椅背上一瘫，嘴撇下来，“我也想用，我娘不让。说那几味太老成，我一熏上，活像偷穿了我爹的袍子。”
姜昭笑了，拿起酒坛子给他添了半盅。
“回头我跟我爹说，叫他合几款，专给你这样的小公子用。”
“谁是小公子！”程瑞瞪她一眼，瞪完了又凑过来，“要清的，别太甜。”
“行，照着炊饼合。”
程瑞抓起一把花生壳要砸她，手举到一半，自己先笑了。
“香盒你记得给我挑一只好的。”姜昭把那只歪了口的笔洗往案里头推了推，“不许给他次品。次品给我就行。”
“那是自然。”程瑞下巴一抬，“次品是我亲手烧的，他想要还没有。”
窗外的湘妃竹叫风吹得沙沙响。
石缸里那两尾红鲤不知怎么浮上来了，在水面上吐了一个泡，又沉下去。
姜蕙出阁的日子，定在正月十六。
正月十五那一夜，姜昭去了姜蕙的院子。
院子里挂满了红灯笼，廊下堆着贴了红纸的樟木箱子，丫鬟婆子进进出出，箱子盖开开合合。
里屋窗下，姜蕙坐在书案后头，嫁衣搭在衣架上没动，面前摊着一本账册，正拿笔一行一行地勾。姜昭一只脚才迈进门槛，身后一阵风，钱惠娘抢在她前头进去了。
“我就知道！”钱惠娘两步到了案前，一把抽走账册，“明日就上轿的人，眼睛熬红了，盖头一掀，叫程家人看一对兔子眼？”
姜蕙伸手去够：“娘，就差腊月那几页........”
“差着。”钱惠娘把账册往胳肢窝底下一夹，“往后有你看的时候，程家的窑够你看一辈子。今晚给我安安生生待着。”
她一转身看见姜昭，下巴朝书案一点：“昭哥儿，替我看着她。她再摸算盘，你就喊。”
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