“喊什么？”
“喊大伯母，姐姐又算账了。”
钱惠娘夹着账册风风火火走了，门帘子叫她带得晃了半天。
姜昭把怀里一只扁扁的楸木匣子搁在书案角上，在姜蕙对面坐下，拿指头敲了敲空出来的那块桌面。
“明日就出门了，怎么还看账本？”
“最后一回了。”姜蕙把笔搁回笔架上，“我娘这几年的账都是我帮着对的。我走了，她得另找人，我想给她留一本清账。”她朝门帘那边看了一眼，嘴角一弯，“拿走也没用。茶庄腊月那几页，她自己对不平。”
“程家那边，”姜昭问，“让你看账吗？”
姜蕙没答，耳根先红了。她又回头看了看门帘，才从坐褥底下抽出一本薄册子，推过来。
蓝布封面，里头是另一个人的字，方方正正，一笔不苟，写的是窑上的账：进高岭土多少担，釉料多少斤，柴多少捆，开了几窑，正品几成，次品几成。
“程伯母让他抄的，西窑去年一年的账。”姜蕙的手指头绞着帕子角，“叫我先看着。过了门，头一年跟着她跑窑上，第二年，西窑的账交给我。”
姜昭翻了两页，抄账的人自己拿朱笔圈出一处，旁边一行小字：“此处柴数与窑数不合，我也不知为何，你看看。”
“你看看。”姜昭念出了声，“他倒不见外。”
姜蕙伸手来夺，没夺着，脸上红了一片：“是腊月那两窑。天冷，柴要多烧三成，他把腊月的柴数跟八月的窑数写在了一处。”
“你告诉他了？”
“还没有。明日告诉他。”
“明日头一句话，同新郎官说柴数？”
姜蕙愣了愣，拿帕子掩住半张脸：“……那就后日。”
册子末一页夹着一张单子。
姜昭抽出来看：西窑账房原先的窗朝北，已经换到朝南那一间；上窑的路，第二道坡雨天滑，要穿厚底的鞋；看火的老师傅嗓门大，不是骂人，你不必怕。一条一条拿小楷列着，末了一句：“还缺什么，你添。”
姜昭把单子原样夹了回去。
“姐姐，自定亲到如今，你觉得他怎么样？”
“哪有这样问的。”姜蕙低下头，拿指尖去抹桌面上并没有的灰，“三年了，年年来拜年，坐在下首，茶喝得比谁都急，话统共没说满十句。”她的声音轻了下去，“话全写在纸上了。”
她说完自己先笑了，帕子又掩了上去，只露出一双弯弯的眼睛。
姜昭往椅背上一靠，也跟着笑。
她长到这么大，头一回看见这位姐姐脸红。
外头有婆子在喊，问那一对青花梅瓶装哪一只箱子，另一个应了一声，脚步声又远了。
“不说我了。”姜蕙把册子收回坐褥底下，“你们书院，策论都考些什么？”
“什么都考。漕运、盐法、边备、赈灾。上个月写的是常平仓。”
“你写的什么？”
姜昭没讲仓，只拣了一件说：有本旧账，驿站的马料一年报了三回，三回的数一样，一两一钱都不差。有位做过通判的老先生，看了三个月才看出来。
姜蕙听着，忽然笑了一声。
“这个容易。马料要看季节。冬天没青草，全靠干料，吃得多；夏天有青草，干料吃得少。三回报得一样，要么是马不吃草，要么是账是抄的。”
姜昭撑着下巴，听得入神：“骡子吃得比马多，还是少？”
“少。”姜蕙从笔架上抽了支笔，拿笔杆点了点她，“骡子耐粗，一匹马的料，够一头半骡子吃。我娘的铁矿上有骡子，骡子的料账，我对过两年。”
“那位老先生看了三个月。”姜昭说，“下一篇策论我就这么写：做过通判的，不如喂过骡子的。”
姜蕙拿笔杆在她手背上敲了一下。
那只手收回去，搁在桌沿上，中指的指节上有一个小小的茧，是握笔握出来的。
她把书案角上那只楸木匣子推了过去。
“新婚礼。”她说，“我自己备的。”
姜蕙拨开匣扣。
上头一层是一只小算盘，紫檀的框，十三档，算珠是象牙的，巴掌大，能揣进袖子里。底下压着一本空账册，青布面，里头一个字也没有，只有格子。
格子是姜昭拿尺子一道一道画的。横着一行是一个月，竖着一栏一栏：窑次、柴、土、釉、正品、次品，最后一栏空着，栏头写了两个字：“备注”。
姜蕙一页一页翻过去，翻到腊月那一行，手停了。
柴数和窑数在同一行上，挨着。
“这样写，”姜昭说，“腊月的柴，就岔不到八月去了。”
姜蕙没抬头。她把那一页按平了，拿指腹顺着那一道道墨线摸过去，摸到“备注”那两个字，停住了。
“这一栏写什么？”
“写姐姐看出来、旁人看不出来的。”
姜蕙笑了，笑得眼睛弯弯的，笑着笑着，眼眶红了一圈，别过脸去，拿帕子擦了一下。
她站起来，走到床边，从枕头底下摸出一样东西。
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