那张纸条上的字，秦朗写得工工整整。
“钱大龙，镇东市场，保护费。”
他盯着这几个字看了好一会儿，拿起红笔在“保护费”三个字底下画了一道线，又翻开那本法律书，折了个角，合上。
窗外天黑透了，桃花村小学的灯是整条路上唯一亮着的。
招娣回到家的时候，刘桂兰已经睡了。她没开灯，摸黑走到堂屋，把背篓靠在墙根，蹲下来一瓶一瓶清点。
七瓶，全在。
碎掉的那三瓶，十五块钱。加上今天卖出去的二十，亏了十五。
她从口袋里掏出那张皱巴巴的十块和五块，在膝盖上捋平，叠好，塞进枕头底下压着的铁盒子里。
躺在床上，她盯着黑漆漆的天花板，脑子里全是歪嘴男人踢飞酱菜瓶的画面。
玻璃炸开的声音，酱菜糊了一地的味道，周围摊贩低头不敢看的眼神。
她翻了个身，攥紧被角。
镇上不能去了。
那个歪嘴的说得明白，明天再来就得交钱。十块一天，她一天才卖多少？交完地盘费连本钱都收不回来。
可酱菜不能烂在手里。周婆婆坛子里还泡着两坛新的，过两天就得开，不卖出去，材料钱全打了水漂。
她在被子里翻来覆去，翻到后半夜，脑子里忽然冒出一个念头。
镇上不让摆，那就不去镇上。
附近几个村子呢？柳树村、石桥村、杨家湾，赶集的时候人也不少。那些地方没有什么钱大龙，没有歪嘴的收地盘费，就是路远了点。
她一骨碌坐起来，在黑暗里愣了几秒，又慢慢躺回去。
远就远吧。她又不是没走过山路。
第二天天刚亮，招娣就去了周婆婆家。
“婆婆，我想去别的村子卖。”
周婆婆正往坛子里续盐水，头也没抬。
“镇上出事了？”
招娣咬了下嘴唇。
“有人收地盘费，我交不起。”
“钱大龙的人？”
招娣愣了一下。
“婆婆你认识？”
“不认识，但这镇上收保护费的就那一帮子人。”周婆婆把坛盖合上，拿布擦了擦手，“去别的村也行，就是费脚力。你身板撑得住？”
“撑得住。”
周婆婆看了她一眼，没多说，转身从灶台底下摸出一双千层底布鞋，扔到她脚边。
“穿这个，你那双破鞋走不了远路。”
招娣低头看了看自己脚上那双用麻绳绑了两圈的旧布鞋，鞋底早就磨穿了，脚趾头都快露出来。
“婆婆，这……”
“穿上别废话。我脚大，穿不了了，搁在那儿也是吃灰。”
招娣蹲下来换鞋。千层底踩在脚下厚实实的，脚趾头终于不硌石子了。她眼眶一热，低头系鞋带，没让周婆婆看见。
装了十瓶酱菜进背篓，她出了门。
从桃花村到柳树村，要翻一座山头，走一段河沟，再穿过一片竹林，少说四里地。招娣天没大亮就出发，走到柳树村口的时候，太阳刚刚爬上山尖。
村口有棵大柳树，底下坐了几个晒太阳的老太太。招娣在她们面前停下脚步，放下背篓，把酱菜瓶一字排开。
该吆喝了。
她张了张嘴，嗓子又卡住了。
在镇上蹲了一整个上午才喊出第一声的滋味她还记得，现在换了个地方，那股怯劲儿又上来了。
“你这是卖什么的？”一个纳鞋底的老太太先开了口。
“酱菜。”招娣的声音有点紧，“自家做的，您要不要尝一口？”
“尝一口不要钱？”
“不要钱，您尝了好吃再买。”
招娣拧开一瓶，递到老太太面前。老太太放下鞋底子，用手指蘸了一点放嘴里，咂吧了两下。
“咸淡还行，就是辣了点。我牙不行，吃不了太辣。”
“那您帮我问问，村里有没有能吃辣的？”
老太太扭头冲旁边喊了一嗓子：“翠花，你过来尝尝这个。”
一个三十来岁的女人从院子里走出来，穿着件干净的碎花衬衫，头发扎得利落，看着不像本村人。
“什么东西？”
“这小姑娘卖酱菜的，你尝尝。”
翠花走到跟前，蹲下来拿起一瓶看了看。她拧开盖子闻了一下，眉头一挑，用筷子挑了一小撮放进嘴里。
嚼了两下，她的眼睛亮了。
“这配方不错啊，酸辣回甘，层次挺多的。你跟谁学的手艺？”
“跟村里老人学的。”
“多少钱一瓶？”
“五块。”
翠花又尝了一口，点了点头。
“给我来两瓶。”她掏出十块钱递过来，接过酱菜，又问了一句，“有没有更辣一点的？我男人是湖南的，嫌这边的菜不够味。”
招娣愣了一下，脑子飞速地转。
“您要辣的，我下回给您做。多加一倍辣椒，保准够味。”
“行，那你下回什么时候来？”
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