院中月色如水。
今夜的月已近圆满，挂在东边的天幕上，清辉洒落下来。
桂花的香气在夜风中浮动，浓郁不腻人，偶尔有一两片桂花瓣被风卷下来，落在石桌上。
秦知微在院中的石凳上坐下。
沈砚在她身边落座，隔了半臂的距离。
四下无人，廊下的丫鬟们被远远地打发了，只能隐约看到院门口守着的人影。
月光落在秦知微的侧脸上，沈砚偏头看了她一眼，又很快收回目光，望着院中那棵桂花树。
安静了片刻。
秦知微先开口：“还有两日便是中秋了。”
“嗯。”沈砚应了一声。
“宫宴之上，人多口杂，务必处处当心。”
“你年纪虽小，可顶着定国公世子的名头，又刚被赐了国姓，少不了有人会来试探你，话不必多说，遇事不决便去寻你外祖父。”
沈砚端正地坐着，认真听她说完，然后点了点头：“您放心，我会照顾好自己，也照顾好外祖父。”
他顿了一顿，像是想起了什么事，微微侧过身来。
“今日我跟阿循去京郊庄子捞蟹的时候，在路上碰到了鲁王府的人。”
秦知微抬眸看他。
沈砚：“听说是孙侧妃去了。”
夜风吹过院中的桂树，送来一阵沙沙的响动。
秦知微沉默了一瞬，垂下眼帘。
“算算时间，也差不多了。”她的语气很淡。
沈砚注视着她的侧脸，想从她的神情中辨别出些什么，是释然，是快意，还是别的什么情绪。
可月色之下，她的面容平静如一池秋水，波澜不惊。
他斟酌了一下措辞，轻声问道：“太夫人跟孙侧妃都去了，母亲心中，可有得到释解？”
秦知微伸出手，轻轻摸了摸沈砚的头。
“你不用担心我。”
“其实对我来说，过去早就结束了。”
她收回手，望向头顶那轮将圆的月亮，目光悠远。
“手刃仇人固然痛快，可若是要我拿身边人的平安去换那一时的快意，我是不愿的。”
她侧过脸来看着沈砚：“我这一世，最希望的事只有一件，就是我身边的人都能好好的，尤其是你。”
沈砚的喉头微微一紧。
“其实这段时间，我想了挺多的。”
“外祖父对我寄予厚望，舅舅也是，甚至……父亲也是。”
“我知道他们的期望是什么。”
秦知微安静地听着，没有打断他。
沈砚抬起头来，看着秦知微。
少年的眉眼在月色中显得格外清俊，那双眼睛里有着与他年纪不相称的沉稳。
可此刻那沉稳之下，分明还藏着一丝少年人特有的小心翼翼的期盼。
“您呢？”他轻声问，“您是不是也希望……”
话说到一半，没有说完。
秦知微静静地看了他片刻。
她的目光温柔笃定，没有一丝犹豫。
“他们怎么想的不重要，关键是你是怎么想的。”
沈砚微微一怔。
“砚儿。”
秦知微唤了他的名字，语气中没有训诫，没有期许的重压，只有一个母亲对儿子最纯粹的爱与尊重。
“你选择的，就是我希望的。”
她看着他的眼睛，说：
“你只要告诉我……你想吗？”
夜风停了一瞬，连桂花似乎都屏住了呼吸。
月色清朗，洒满一院银辉。
沈砚望着面前这个女子，这就是他的母亲。
沈砚的鼻尖微微发酸。
他垂下头，深深地吸了一口气，再抬起头来的时候，眼眶微红，可嘴角已经弯了起来。
“我这段日子，有认真问过自己，我想要怎样的生活。”
他垂着眼，看着自己放在膝上的双手。
骨节分明，虎口处有握剑磨出的薄茧。
“我想了很久。”他轻声说。
“其实答案并不难，只是我总觉得，若说出来未免太像是在重复母亲的话，我跟母亲一样，最希望的，不过是身边的人都能好好的。”
秦知微的心像是被什么柔软的东西轻轻触了一下。
她忍不住伸出手，捧住了沈砚的脸。
少年的面庞在掌心里微微发凉，她的指腹轻轻摩挲过他的颧骨，感受他一寸一寸长大的痕迹。
她的儿子，真的很好。
比她期望过的，还要好。
沈砚感觉到母亲掌心的温度，没有躲开。
片刻后，秦知微收回手。
沈砚继续说了下去。
“我知道外祖父和舅舅做出那样的决定，是为了保护我。”
外祖父谢太傅、舅舅萧衡，他们想要他走的那条路，他心中是清楚的。
那条路荆棘遍布，步步惊心，却也是眼下最能护住所有人的一步棋。
他若走好了……
“若是我真的能如他们所愿，最起码，我们大家都能好好的，母亲能好好的，外祖父能好好的，舅舅跟父亲也不必再事事如履薄冰。”
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