这些时间，本就不爱说话的他愈发沉默寡言，只是面对客人时笑容却更加灿烂，更殷勤也更周到。反而被收了一瓶神仙酒的后院管事，很是夸奖了一番。
两个一直看李明蔼不顺眼的前楼小厮，只觉得这小子似乎抱上了甯管事的大腿，本来打定主意想给他下几个绊子，反而不敢轻举妄动。
收之桑榆。
也许成长的近意词，叫做不抱希望。
少年提着灯笼，沿着园中的曲折小道，一路回房。
疾步快走时，熟悉的石桥上面，站着一个瘦瘦高高的身影。
身影道：“李明蔼，跟我来。”
不明就里的少年愣了愣，沉默跟着身影来到偏僻远离道路的水亭里。
总是时刻捧着一壶热茶的客栈掌柜开门见山，问：“来客栈多久了？”
少年答：“自八岁来临淄，就在客栈做事，已经四年了。”
掌柜又问：“你想修仙？”
少年心脏砰砰直跳，道：“朝思暮想。”
掌柜的沉吟一会：“有位身份极高的仙长，最近要长途远行，需一个聪明伶俐的贴身仆役打杂，甯管事给我推荐了你。不见得能成，但你可以试试。”
少年思量一会，跪在地上：“明霭知道客栈上头也有仙门，明霭从小就在园子里做事，不见得多好，但对咱们客栈也有感情。明霭宁愿拜进上宗，踏踏实实做事。”
掌柜的突然讥笑一声。
少年的心一沉。
掌柜的道：“不敢不敢，庙小供不起大菩萨。”
嘬一口茶，又问：“富水银楼，那个叫陈庆之的大伙计，与你相熟？”
李明蔼老实道：“自幼相识，一起长大。只是最近没了联系。”
瘦高掌柜道：“不瞒你说，陈庆之最近被收进了夫如宗。没过多久，夫如宗整个山门被姜楚国墨家围山，灭了宗。你知道么？”
李明蔼双眼茫然。
掌柜的道：“兔死狐悲。出了这么大的事，我当然要查一查。五年前你们两个娃娃一起来到临淄城，陈庆之到了富水楼，你来了我珍珠泉。我不管这到底是巧合还是另有他故，我只知道我蛇草山不像夫如宗家大业大根脚深厚，即使被灭了宗也还有个上宗能帮着收敛后事。”
“你在园子里做事这些年，小小年纪，就追慕仙缘。我不是不知道，原本倒也真懂了几分考校你心性的心思。但现如今，我也直接说了吧，要么你跟随这位与我蛇草山大有渊源的道家仙长远游，但能不能入得了他老人家法眼，从此是仙是凡，是长生是夭折，你福祸自理，与我珍珠泉客栈再无瓜葛。要么你踏踏实实就在园子里做个客栈伙计，最多一辈子做个逍遥管事，我保你挣个安稳辛苦钱。”
客栈掌柜低头微笑：“怎样？是选好聚，还是好散？”
少年沉默不语。
掌柜拍拍少年肩膀，“别这么一本正经嘛，两者都是好事。缘份与安稳自古不能两全，但也不是谁都有资格能选、且清清楚楚知道自己‘在选’的。不必急于回答，你考虑考虑，这两天告诉我。”
瘦高身影悠悠然离去。
少年保持躬身跪地姿势，好一会未变。
竹影沙沙，流水淙淙，明月寂然。
李明蔼站起身拎起灯笼缓行几步，朝偏院走去。却又突然改了主意，叫开园门，一路趋向城中的大湖。
湖畔的一处园林，是前朝一个郡提学使创办郡学时藏书所建，后来被大卢朝第一任沇水郡郡守费郡资出面开放成为公家园林。只是即便如此，也极少有平民百姓出入其中，多是达官富户的消遣游览之所。
李明蔼知道这个地方，还是曾听顾客这个初到临淄城的“客人”提过，只说最高的假山上面竹从中藏着一个亭子，风景极佳，尤适独处。
夜深月凉，园中无人。
少年提灯登山。
顾客没骗人。
李明蔼探头朝亭子一侧下望，紧密的老竹丛后就是陡峭山壁，下面一方幽静水潭，映着笼中火与天上月。
少年吹熄已经燃的差不多的烛火，坐在亭中石凳上，静静思索。
李明蔼万万没想到，即使阿庆已经离开，事情还是有余波，而且还能影响到自己身上。如此一来，自己本也没有抱太大希望的珍珠泉客栈一途，也彻底失去机会。
毕竟是少年心性，如果说半点怨忿心没有，并不现实。但少年并没有怪阿庆，反而愈发担心。如果自家掌柜能够从两人同时入城察觉端倪生出疑心，那其他人呢？他也太久没有来信了。
一直以来，阿庆什么都能走在我的前面。
修行是，成长是，就连获得女孩子芳心也是。
而且为什么是绿珠啊。
你又为什么偏偏不喜欢绿珠了啊。
你如果也喜欢绿珠，我也是会开心的啊！
多年以前，两人相约共赴仙路，要给这天下，说说临淄城外两个孩子的心里话。
但是如今只是刚刚走过了第一步，那个趴在自己怀里痛哭，重复说着“我想喝酒”的阿庆，李明蔼从没见过。阿庆说，人是会变的，但绝不会变回从前。
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