婉清捧着粥碗，没有说话。她把碗里的粥一口一口地喝完，然后把空碗放在石案上，站起来，走到老槐树底下，伸手碰了一下粗糙的树皮。她站在那里，风从她身后穿过来，把她的衣摆吹得微微飘动。她站了一会儿，然后转回身，走回廊下，在石阶上坐下来，把招财和进宝都揽进怀里。两只小猫挤在她膝头，细碎的呼噜声在晨光中飘着。她低下头，把脸埋进它们温暖的毛里，闭上眼睛。
而在北平北部那座别院里，九月四日的午后同样闷热得压人。
萧羽峰坐在书案后面，面前摊着一份刚送到的整编清册，可他一个字都没有看进去。窗外的老槐树被午后的日头晒得发蔫，叶子边缘微微卷起，蝉鸣已经稀了，秋意从院墙缝隙里一点一点地渗进来。何冲推门走进来，手里拿着两份情报，一份来自奉天，一份来自锦州方向。他在桌案前面站定，把情报放在桌面上：“少帅，奉天那边有消息了。周景澜被抓之后，关东军加大了对城内学校的管控，城西那所小学的女学生全部被带走盘问了。据说宫崎白山亲自审的，具体审出了什么，还没有消息传出来。另外，吉林方向义勇军一部和日军发生了小规模交战，打了一个多时辰就撤了，双方都有伤亡。辽东那边也有动静，义勇军袭击了几个乡镇据点，受挫后撤，日军正在调兵扫荡。”
萧羽峰低头看着那份情报，手指在纸面上轻轻叩了一下。他在心里把那些地名一个一个地摆进地图里——奉天、吉林、辽东。他想起八月二十八日义勇军夜袭东塔机场，想起九月一日第三次强攻奉天。义勇军打奉天、打吉林、打辽东，每一仗都不大，可每一仗都在同一个方向上。他们不是在攻城，是在拖。把关东军的主力拖在奉天周围，拖在辽西和辽东之间，拖在铁路沿线和各个据点里。拖得越久，关东军往热河方向集中的兵力就越少，北平以北的压力就越小。
“周景澜的女儿被找到了？”萧羽峰开口。
何冲点了点头：“据说宫崎白山在审讯室里，靠那个女孩的反应认出了她。现在关在秘密拘留处，宫崎白山正在拿她要挟周景澜，逼他供出情报网的全部信息。周景澜暂时还没有松口，可他的处境很不好。”
萧羽峰沉默了一会儿：“周景澜这个人，骨头硬。可他再硬，也硬不过自己的女儿。宫崎白山会用她做筹码，一点一点地撬开他的嘴。”他拿起那份锦州方向的情报翻到第二页，“锦州那边呢？”
何冲说：“第八师团还在按兵不动，可他们的粮草和dàn • yào 一直在往南运。西义一没有公开调动，可他做的每一件事都是在为南下做准备。另外，南满铁路沿线的戒备又加强了，桥梁、涵洞、车站都有重兵把守，所有货运列车都加挂了装甲车厢，巡道车昼夜不停地在铁轨上巡视。关东军在铁路线上下这么大的力气，说明他们最怕的就是义勇军再扒铁路。”
萧羽峰把情报放在桌角：“他们怕什么，我们就打什么。传令下去，从明天开始，各游击小队加强在铁路沿线的活动，专打巡道车和哨所，不打正面。打完就撤，不要恋战。他们加装甲车厢，我们就炸铁轨；他们加巡道车，我们就打巡道车。他们的铁轨修得越快，我们就扒得越勤。让他们把兵力和资源都耗在铁路上，就没有余力往热河方向集中了。”
何冲把每一条都记下来，然后开口：“还有一件事。林倩那边，我们的人一直在跟着。她走到琉璃河一带了，离奉天还有两天的路。路上遇到了两拨伪军设卡，她都过去了。她拿着叶府的路条，说是投亲，伪军没有多问。她走得很急，每天天不亮就动身，天黑才找地方歇脚。”
萧羽峰站在地图前面，手指落在琉璃河的位置上。他在心里把那条路和奉天之间的距离量了一遍。两天。如果路上不出意外，她还有两天就能到奉天城下。可奉天现在城门全封了，没有正式的通行证谁也进不去。她到了奉天之后，进不了城，只能在城外徘徊。那时候她会停下来，等人来拦她。
他沉默了一会儿，开口：“等她到了奉天附近，你们再想办法拦她。不要让她在城外转太久。奉天城外现在到处都是日伪的巡逻队，她一个单身女子在城外转悠，很容易被当成可疑人员抓走。如果她进不去，就想办法把她带到安全的地方。”
何冲应了一声：“属下明白。”
他转身走了出去。萧羽峰还站在地图前面，手指从琉璃河的位置缓缓向下移动，经过奉天，经过山海关，最后停在北平北面那片被标注为“义勇军活动区”的灰色的区域上。他站在那里看了一会儿，然后转身走回书案后面坐下来，重新拿起那份整编清册，翻到了下一页。
九月四日的傍晚，北平城里的暮色从西边的城墙上方漫过来，把整座城池笼进一层暗沉的橘红色里。街道上的行人比白天少了许多，铺面门板正在一扇一扇地合上，只剩几盏灯笼在暮色中微微晃着。婉柔和云子走进北平城的时候，天色已经暗了大半。她们从南门进来，经过门岗的时候被伪军拦下来盘问了几句，云子递了路条，说她们是从关外来投亲的，伪军看了看路条，又看了看她们身上的旧衣裳，没有多问，挥了挥手放行。
婉柔走进城门的时候，脚步顿了一下。她抬起头，看了一眼北平灰蒙蒙的天际线，然后低下头，继续往前走。她不知道林倩已经离开北平往奉天去了。她只知道林倩在这里，在这座城的某个地方，也许就在几条街之外。她走了那么远的路，终于走到了这座城面前。
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