“什么叫不是自己人？”
姜昭没有再答，她从笔架上取了笔，蘸墨，开始写今天的功课。
郑元礼站了一会儿，脸上一阵一阵地红。
“不说就不说。”他说，“谁稀罕。”
他转身走了，走出去三步他又回来。
“我告诉你，那天的虫子不是我放的。”
姜昭的笔停了一下。
“哦。”她说。
然后她接着写。郑元礼在原地站着，看着那个只有他半个人高的家伙低着头一笔一笔写字，一句话也不再理他。他这辈子没这么难受过。
那天上午散学，郑元礼去找了姜硕，姜硕正在收书箱。
“喂。”
姜硕抬头看了他一眼，低下头，接着收。
“我跟你说话呢。”
姜硕把最后一本书塞进去，扣好铜扣，把书箱背上，转身就走。郑元礼伸手拦他。
姜硕停下来。他站在那儿，也不抬头，也不说话，就等着。郑元礼看了他一会儿，忽然觉得没劲，把手放下了。姜硕从他身边走过去，走出讲堂。
走到院子里那口井边上他停了一下，回头看了一眼。眼里什么也没有，不生气，也不害怕，就是不认识。郑元礼站在讲堂门口，眼眶热了一下。
第五天下午，姜昭已经回家了，郑元礼终于走到了姜砥面前。
蒙班散得早，讲堂里只剩三四个人。姜砥正在收东西，那个小布袋从他袖子里滑出来一半，他伸手塞回去。
“姜砥。”
“干嘛？”
姜砥连头都没抬。
“你袋子里是什么？”
“不能说。”
“为什么不能说。”
姜砥把书箱扣好，站起来，这才转过头看他。
他今年八岁，比郑元礼高小半个头。
“不能给外人看。”
“我怎么就是外人了？”
“反正你不是我们的人。”
郑元礼的脸涨得通红。
“我为什么要当你们的人！”
“那你问什么？”
“我——”
郑元礼卡住了。
姜砥背上书箱，往外走，走到门口他停下来，转过身。
“你要真想知道，也不是不行。”
郑元礼一下子抬起头。
“怎么能行？”
姜砥把手一背，慢慢悠悠地说：“你拜我做大哥，我就告诉你。”
讲堂里安静了一瞬。
“你做梦。”
“哦。”姜砥说，“那没什么好说的了。”
他转身就走。
“姜砥！”
姜砥停住了。
郑元礼站在那儿，两只手攥着。
“你现在是怎么回事。”他说，声音有点抖，“你以前不这样的。我撞翻你水注你要骂我，我踢你的书你要跟我打，你现在怎么——”
“我长大了。”
姜砥说这句话的时候脸上一点笑也没有。
“我不跟小孩玩打架的游戏了。”
他说完就走了，走得很干脆，一次也没回头。
郑元礼一个人站在讲堂里。外头有人在喊散学，脚步声一阵一阵地从院子里过。他一直站到讲堂空了，才蹲下去。蹲下去的时候眼泪就掉出来了。
郑元礼有个哥哥，叫郑元朗，今年十四，在正课班。郑元朗是个老实孩子。念书念得中不溜，人却极稳，从小到大没跟人红过脸。这些年他最大的烦恼就是这个弟弟，三天两头惹祸，惹完了还要他去收拾。
那天他散学出来，在银杏树底下看见弟弟蹲在那儿。
“你怎么了。”
郑元礼把脸埋在膝盖里。
“没事。”
“没事你蹲这儿哭？”
“我说了没事。”
郑元朗在他旁边蹲下来，不问了，就陪着蹲。
蹲了一会儿，郑元礼自己开口了。
他一边说一边抽，把这半个月的事全倒出来了。姜砥今年不理他了，姜砥有别的要紧事，姜砥每天带一个袋子来不给他看，姜昭说他不是自己人，姜硕看他一眼就走了，姜砥说要拜他做大哥才肯告诉他。
“他还说他长大了。”郑元礼说，“他说他不跟小孩玩打架的游戏了。”
郑元朗没有再接话。他等弟弟哭完，把袖子递过去。郑元礼没接，自己拿手背抹了两把。
“元礼，你先跟我说一件事。”郑元朗说，“井边上那句话，是不是你说的。”
郑元礼不吭声。
“椅子底下那只虫子，是不是你放的？”
“不是我放的！”郑元礼一下子抬起头，“那是——”
他停住了。
“是谁？”
“……我不知道。”郑元礼小声说，“我就是那天在他椅子边上蹲了一下，我本来想放的，我从后头捡了一只，捏在手里。可是我看见他的书箱底下压着一张纸，是他新写的字，压得整整齐齐的。”
“我就没放。”
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