她停下来。
“轮到三弟，三弟提起笔，写的还是那五个字。”
林的手指在书脊上按住了，没动。
“卫衍拿着那张纸，看了很久。”姜昭说道，“最后，他把刀放下了。那五个字，就留在了史书上。”
山风从亭子里穿过去，茅檐上的枯草颤了一阵。
“可他的两个哥哥，”林述说道，嗓音有点哑，“还是死了。”
“是死了。”姜昭说，“可三弟提笔的时候，是看着两个哥哥写的。没有前头那两个，卫衍不会怕。没有后头这一个，前头那两个就白死了。头一个人倒在下面，路没断，后头的人是踩着他的脚印上面的。林兄的令尊走过的那一段，也不是白走的。”
亭子外头的枫叶叫风卷起几片，打着旋儿标志石阶上。
林低头笑这个故事，笑得有些苦，“这条路......可能要很多人付出代价。”
姜昭点点头，“所以在没有足够把握的时候，还是不要轻易踏进去。”她看着那道石阶，“等有了把握，再进去。脚印在那儿，路就在那儿，跑不了。”
林述没说话。
石阶上，一个樵夫背着一捆柴慢慢往下走。走到拐弯那一级，他停下来，拿脚尖点了两下，那一级大约松了，没往上踩，侧身从边上一步跨了过去，进了枫林。
林述的目光一直跟着那个樵夫，人影没了，也没有收回来。
过了很久，他站起身，理了理衣襟，朝她端端正正作了一揖。
“多谢。”他不是客套。
姜昭站起来，还了一礼。
山脚的来路上，一个月白的影子正拾级而上，裴湛走到亭前，看见亭里两个人，脚下顿了一下。
林述先朝他拱了拱手，裴湛还了礼，两人都没说话。
“走吧。”裴湛对姜昭说。
姜昭跟着他往山上去。
走出十几级，她回头看了一眼，林述又坐下了，还是望着远处，背挺得很直。
枫林里的石阶窄，两人一前一后。
姜昭看着脚下的石阶，到底是没忍住，“林述和郑谦益，到底是怎么回事？”
裴湛这回没绕开这个话题，“林述的父亲从前是地方上的监察御史，上过一道折子，参的是郑谦益的父亲，说他贪墨。没参倒，反叫人告了一个捏造罪名，贬到外地去了，没几年就死在任上。”他顿了顿，“具体怎么死的，外头有些说法，不好听。”
他脚步慢了半拍，“这种事，不能只看面上，沾了朝廷的，底下都是盘根错节，不是一两句话说得清的。”
姜昭心里沉了一下。
她隐隐约约摸到了一个边，却瞬间清醒了，她只是江南商户家的孩子，来这里是读书的，朝里谁告了谁、谁参了谁，不是她该好奇的事情。
她弯腰拾起一片枫叶，捏着叶柄转了转。
“后山那几棵柿子树，”她问，“下霜了没有？”
裴湛侧过头看了她一眼。
“昨夜下了。”
“那明日我去摘。”
“树高。”
“你忘了，我会爬树。”
裴湛没再说话，转回头接着往上走，姜昭把那片枫叶夹进了袖中的书页里。
第二日散了学，她真去摘了柿子。
后山那几棵柿子树长在一道土坎上，枝子伸得老远。姜昭爬上去，裴湛站在底下，两手撑着一只布口袋，她摘一个往下丢一个，他接一个，一个也没落地。霜打过的柿子软了，皮薄得透亮，一掐就流蜜。
摘了满满一口袋，她分了一半给裴湛，剩下的抱回了外舍。
焦长风一口气吃了三个，吃得满嘴满手都是黏的，展鹏举嫌他吃相难看，自己也吃了两个。
秦墨只吃了一个，吃得很慢，连皮都剥得干干净净。
天黑下来，屋里点了灯，四个人各自温书。
隔壁林述那一间的窗纸上也亮着，映着一个低头看书的影子。
廊下有人走过去，靴底踩在木板上，不紧不慢，走到林述门口，停了一停，又往前去了。
焦长风从书上抬起头，冲窗外努了努嘴：“谁啊，大晚上的在廊下晃。”
“管人家做什么。”展鹏举翻了一页书，“你那篇策论写完了？”
焦长风缩回脖子，不吭声了。
姜昭往窗纸上看了一眼，廊下已经没有人影了。
夜深了，她照旧等屋里的人都睡下，才出门去洗澡。
经过隔壁门口，林述那间的窗纸已经黑了。
水房后头那间柴房里，姜昭掏钱叫水房婆子将柴房漏风的地方补了，
水房的婆子烧好水后，老周头今日多给了姜昭一桶热水，姜昭泡了很久，水还没凉透。
窗纸上忽然透进来一片暖橘色，一晃一晃地动，比月色深得多。
窗缝里跟着漏进一股焦味，不是平日灶上的柴火味。像是木头、纸、布一起烧起来的味道，呛得人鼻子发酸。
姜昭从盆里站起来，胡乱擦了身子，一件一件穿戴整齐，推开门。
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